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亞撒王擊敗古實人

14 亞比雅與祖先同眠後，葬在大衛城中，他兒子亞撒繼位。亞撒執政期間，國中太平十年。 ² 亞撒做他的上帝耶和華看為好、視為正的事， ³ 拆除外族神明的邱壇和神廟，打碎神柱，砍倒亞舍拉神像， ⁴ 命令猶大人尋求他們祖先的上帝耶和華，遵行祂的律法和誡命。 ⁵ 他除掉猶大各城邑的邱壇和香壇，那時國中太平。 ⁶ 他還在猶大修築堅城，那些年國中太平，沒有戰事，因為耶和華賜他平安。 ⁷ 他對猶大人說：「我們要修築城邑，在四周建造城牆和望樓，裝置大門和門閂。我們仍擁有這片土地，是因為我們尋求我們的上帝耶和華；我們尋求祂，祂就賜我們四境平安。」於是，他們修築城邑，凡事順利。 ⁸ 亞撒的軍隊中有三十萬持大盾牌和矛槍的猶大人，二十八萬持小盾牌和弓箭的便雅憫人。他們都是英勇的戰士。

⁹ 古實王謝拉率領一百萬大軍和三百輛戰車攻打猶大，到了瑪利沙。 ¹⁰ 亞撒出兵迎敵，雙方在瑪利沙的洗法谷擺開陣勢。 ¹¹ 亞撒呼求他的上帝耶和華說：「耶和華啊，唯有你才能幫助弱小的勝過強大的。我們的上帝耶和華啊，求你幫助我們，因為我們依靠你，奉你的名迎戰這大軍。耶和華啊，你是我們的上帝，不要讓人勝過你。」

¹² 於是，耶和華使古實人敗在亞撒和猶大人面前，古實人潰逃。 ¹³ 亞撒率領軍隊乘勝追擊，直追到基拉耳。古實人在耶和華和祂的軍兵面前大敗，傷亡慘重，一蹶不振。猶大人擄走了許多財物， ¹⁴ 攻陷了基拉耳四周的城邑，因為這些城裡的人都懼怕耶和華。他們洗劫各城，因為城中有大量財物。 ¹⁵ 他們毀壞牲畜的圍欄，搶走許多羊和駱駝，然後返回耶路撒冷。

亞撒的改革

15 上帝的靈降在俄德的兒子亞撒利雅身上， ² 他便出來迎接亞撒，對他說：「亞撒啊，所有的猶大人和便雅憫人啊，請聽我說！你們若順從耶和華，祂必與你們同在。你們若尋求祂，祂必讓你們尋見。你們若背棄祂，祂必離棄你們。 ³ 以色列人已經許久沒有真神，沒有祭司教導，也沒有律法。 ⁴ 然而，他們在患難時歸向以色列的上帝耶和華，尋求祂，祂就讓他們尋見。 ⁵ 那時，人們出入不得平安，因為各地都有動亂。 ⁶ 邦國與邦國、城邑與城邑互相攻擊破壞，因為上帝用各樣的災難擾亂他們。 ⁷ 但你們要剛強，不要雙手發軟，因為你們必因所行的而得獎賞。」

⁸ 亞撒聽了俄德的兒子亞撒利雅先知的預言，就鼓起勇氣在猶大和便雅憫全境以及他在以法蓮山區奪取的各城邑剷除可憎的神像，並在耶和華殿的走廊前重修耶和華的祭壇。

⁹ 當時，有許多以法蓮人、瑪拿西人和西緬人看見亞撒的上帝耶和華與他同在，就從以色列來投奔他，寄居在猶大。亞撒把他們和所有的猶大人與便雅憫人都招聚在一起。 ¹⁰ 亞撒執政第十五年三月，他們聚集在耶路撒冷。 ¹¹ 當天，他們從擄物中取出七百頭牛和七千隻羊獻給耶和華。 ¹² 他們又與他們祖先的上帝耶和華立約，要全心全意地尋求祂。 ¹³ 凡不尋求以色列的上帝耶和華的，無論男女老幼，一律處死。 ¹⁴ 他們高聲向耶和華起誓，並吹響號角。 ¹⁵ 猶大人都為所起的誓而歡喜快樂，因他們誠心起誓、誠意尋求耶和華，耶和華就讓他們尋見，並賜他們四境平安。

¹⁶ 亞撒王廢除了他祖母瑪迦的太后之位，因為她造了可憎的亞舍拉神像。亞撒將她的神像砍倒、打碎，燒毀在汲淪溪旁。 ¹⁷ 儘管他還沒有把邱壇從以色列除去，但他一生對耶和華忠心。 ¹⁸ 他將他父親和自己奉獻給上帝的金銀及器皿都帶到上帝的殿裡。

¹⁹ 從那時直到亞撒執政第三十五年，國中都沒有戰爭。

猶大與以色列爭戰

16 亞撒執政第三十六年，以色列王巴沙上來攻打猶大，修築拉瑪，企圖隔斷猶大王亞撒與外界的聯繫。 ² 於是，亞撒收集耶和華殿裡和王宮庫房裡的金銀，派人送給住在大馬士革的亞蘭王便·哈達，說： ³ 「我們之間應立盟約，像我們的父親之間立約一樣，現在奉上金銀為禮，請你取消與以色列王巴沙立的盟約。這樣，他就會從我境內退兵。」 ⁴ 便·哈達接受了亞撒王的提議，派將領攻打以色列的城邑，攻佔了以雲、但、亞伯·瑪音和拿弗他利所有的儲貨城。 ⁵ 巴沙聞訊，就停止修築拉瑪。 ⁶ 亞撒王率領全體猶大人，將巴沙修築拉瑪所用的石頭和木材全部搬走，用來修建迦巴和米斯巴。

哈拿尼先見

⁷ 那時，哈拿尼先見晉見猶大王亞撒說：「因為你不倚靠你的上帝耶和華，反而倚靠亞蘭王，所以亞蘭王的軍隊已經從你手中逃脫。 ⁸ 古實人與路比人不是一支強大的軍隊嗎？他們的戰車騎兵不是極多嗎？然而，因為你倚靠耶和華，耶和華就把他們交在你手中。 ⁹ 耶和華的眼目遍察天下，彰顯大能來扶助那些全心歸向祂的人。你做了愚蠢的事！從此以後，你必遭遇戰禍。」 ¹⁰ 亞撒聽了就對先見發怒，把他囚禁在監獄裡，同時又壓迫一些民眾。

亞撒逝世

¹¹ 亞撒其他的事自始至終都記在猶大和以色列的列王史上。 ¹² 亞撒執政第三十九年患了嚴重的腳病。然而，他在病中卻沒有尋求耶和華的幫助，只尋求醫生的幫助。 ¹³ 亞撒在他執政第四十一年去世，與他祖先同眠， ¹⁴ 葬在大衛城他為自己鑿的墳墓裡。民眾把他放在堆滿精心調製的各種香料的床上，又點了一堆大火向他致哀。

上帝的選民

9 我在基督裡說真話，絕無謊言。我被聖靈感動的良心可以作證， ² 我心裡極為憂愁，痛苦不止！ ³ 為了我的弟兄——我的同胞以色列人，即使我自己被咒詛、與基督隔絕，我也願意！ ⁴ 身為以色列人，他們擁有上帝兒子的名分、上帝的榮耀、諸約、律法、聖殿敬拜和各種應許。 ⁵ 蒙揀選的族長是他們的先祖，基督降世為人也是做以色列人。祂是至大至尊，永遠當受稱頌的上帝。阿們！

⁶ 當然，這並不表示上帝的話落了空，因為從以色列生的，不一定都是以色列人， ⁷ 亞伯拉罕的後裔不一定都是亞伯拉罕的兒女，聖經上說：「以撒生的才可算為你的後裔。」 ⁸ 這話的意思是：亞伯拉罕憑血氣所生的兒女並不是上帝的兒女，只有憑應許所生的才算是他的後裔。 ⁹ 因為上帝曾這樣應許他：「明年這時候，我會再來，撒拉必生一個兒子。」

¹⁰ 後來，利百加和我們的先祖以撒結婚，懷了雙胞胎。 ¹¹ 在這對孩子還未出生，還沒有顯出誰善誰惡之前，上帝為了顯明自己揀選人並不是按人的行為，而是按祂自己的旨意， ¹² 便對利百加說：「將來大的要服侍小的。」 ¹³ 正如聖經上說：「我愛雅各，厭惡以掃。」

¹⁴ 這樣看來，我們該怎麼下結論呢？難道上帝不公平嗎？當然不是。 ¹⁵ 祂曾對摩西說：

¹⁶ 可見這並不在於人的意志和努力，而在於祂的憐憫。 ¹⁷ 聖經記載著上帝對法老說的話：「我使你興起是為了在你身上彰顯我的權能，使我的名傳遍天下。」 ¹⁸ 總之，上帝要憐憫誰，就憐憫誰；要叫誰頑固，就叫誰頑固。

上帝的烈怒和憐憫

¹⁹ 這樣，你肯定會對我說：「為什麼上帝還指責人呢？誰能抗拒祂的旨意呢？」 ²⁰ 你這個人啊！你是誰啊？竟敢頂撞上帝！受造之物怎能對造物主說：「你為什麼把我造成這樣？」 ²¹ 陶匠難道不可以從一團泥中拿一部分造貴重的器皿，又拿一部分造平凡的器皿嗎？

²² 倘若上帝要顯示祂的烈怒和權能，就儘量容忍那些祂預備要毀滅的器皿， ²³ 以便在那些祂憐憫並預備賜予榮耀的器皿上彰顯祂豐盛的榮耀，這難道不可以嗎？ ²⁴ 那些蒙憐憫的器皿就是我們這些從猶太人和外族人中被上帝呼召的人。

上帝的作為和律法

大衛的詩，交給樂長。