The Daily Audio Bible

24 Balaam, voyant bien que l’Eternel trouvait bon de bénir Israël, n’alla pas, comme les autres fois, à la recherche d’augures. Il se tourna vers le désert et ² regarda Israël campé par tribus. Alors l’Esprit de Dieu vint sur lui. ³ Et il prononça son oracle :

La prophétie sur l’avenir d’Israël

¹⁰ Alors Balaq se mit en colère contre Balaam, frappa des mains et lui dit : C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai appelé ; et voici la troisième fois que tu les combles de bénédictions ! ¹¹ Puisqu’il en est ainsi, retourne chez toi ! Je voulais te combler d’honneurs, mais voici que l’Eternel te frustre de ces honneurs.

¹² Balaam lui répondit : N’ai-je pas expressément dit aux messagers que tu m’as envoyés : ¹³ « Même si Balaq me donnait son palais rempli d’argent et d’or, je ne pourrais pas transgresser l’ordre de l’Eternel pour faire quoi que ce soit en bien ou en mal » ? Je ne pourrai dire que ce que l’Eternel dira. ¹⁴ Maintenant, je m’en retourne chez les miens. Mais auparavant, viens, je vais t’annoncer ce que ce peuple-ci fera au tien dans les temps à venir.

¹⁵ Et il prononça son oracle :

Les prophéties sur d’autres peuples

²⁰ Balaam aperçut Amalec et il prononça son oracle :

²¹ Puis il vit les Qéniens et prononça son oracle :

²³ Enfin il prononça encore un oracle :

²⁵ Puis Balaam se mit en route et s’en retourna chez lui. Balaq, lui aussi, s’en alla de son côté.

L’idolâtrie dans les steppes de Moab

25 Israël s’établit à Shittim. Là, le peuple commença à se livrer à la débauche avec des filles de Moab^{[l] 2} qui les invitèrent aux sacrifices offerts à leurs dieux. Les Israélites participèrent à leurs repas sacrés et se prosternèrent devant leurs dieux. ³ Ils adoptèrent ainsi le culte du dieu Baal de Peor^[m], et l’Eternel se mit en colère contre eux. ⁴ L’Eternel dit à Moïse : Prends avec toi tous les chefs du peuple et fais-les pendre en ma présence face au soleil, afin que l’ardeur de ma colère se détourne d’Israël.

⁵ Moïse ordonna aux juges d’Israël^[n] : Que chacun de vous exécute ceux de ses gens qui se sont adonnés au culte du Baal de Peor.

⁶ A ce moment survint un Israélite amenant vers ses compatriotes une fille madianite, sous les yeux de Moïse et devant toute la communauté des Israélites qui pleuraient à l’entrée de la tente de la Rencontre. ⁷ Voyant cela, Phinéas, fils d’Eléazar et petit-fils du prêtre Aaron, se leva du milieu de la communauté, saisit une lance ⁸ et suivit cet Israélite jusque dans la partie arrière de sa tente. Là, il transperça tous les deux, l’homme et la femme, d’un coup en plein ventre. Et le fléau qui sévissait parmi les Israélites cessa. ⁹ Mais il avait déjà fait vingt-quatre mille victimes^[o].

¹⁰ Alors l’Eternel parla à Moïse en ces termes : ¹¹ Phinéas, fils d’Eléazar, petit-fils du prêtre Aaron, a détourné ma colère des Israélites, car il a pris vivement à cœur mes intérêts. Aussi, je n’ai pas exterminé les Israélites dans ma colère de les voir bafouer mon amour pour eux. ¹² C’est pourquoi, déclare-lui que je conclus avec lui une alliance de paix. ¹³ Cette alliance lui garantira, à lui et à ses descendants, le sacerdoce à perpétuité, parce qu’il a pris vivement à cœur les intérêts de son Dieu, et qu’il a accompli un acte expiatoire pour les Israélites.

¹⁴ L’Israélite qui avait été tué avec la Madianite s’appelait Zimri, il était fils de Salou et chef d’un groupe familial de la tribu de Siméon. ¹⁵ La Madianite se nommait Kozbi, c’était une fille de Tsour, un chef de plusieurs familles d’un groupe familial des Madianites.

¹⁶ L’Eternel parla à Moïse, en ces termes : ¹⁷ Attaquez les Madianites et battez-les, ¹⁸ car ils sont devenus vos ennemis en usant de ruse contre vous dans l’affaire de Peor et au moyen de Kozbi, fille d’un de leurs chefs, qui fut mise à mort lors du fléau survenu à cause du Baal de Peor.

Préparatifs en vue de l’entrée dans le pays promis

Le nouveau recensement

Le recensement des douze tribus

¹⁹ Après ce fléau,

La naissance de Jésus^(A)

2 En ce temps-là, l’empereur Auguste^[a] publia un édit qui ordonnait le recensement de tous les habitants de l’Empire. ² Ce recensement, le premier du genre, eut lieu à l’époque où Quirinius était gouverneur de la province de Syrie.

³ Tout le monde allait se faire recenser, chacun dans la localité dont il était originaire. ⁴ C’est ainsi que Joseph, lui aussi, partit de Nazareth et monta de la Galilée en Judée, à Bethléhem, la ville de David : il appartenait, en effet, à la famille de David. ⁵ Il s’y rendit pour se faire recenser avec Marie, sa fiancée, qui attendait un enfant.

⁶ Or, durant leur séjour à Bethléhem, arriva le moment où Marie devait accoucher. ⁷ Elle mit au monde un fils : son premier-né. Elle lui mit des langes et le coucha dans une mangeoire parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans la pièce réservée aux hôtes.

⁸ Dans les champs environnants, des bergers passaient la nuit pour garder leurs troupeaux. ⁹ Un ange du Seigneur leur apparut et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Une grande frayeur les saisit.

¹⁰ Mais l’ange leur dit : N’ayez pas peur : je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet d’une très grande joie. ¹¹ Un Sauveur vous est né aujourd’hui dans la ville de David ; c’est lui le Messie, le Seigneur. ¹² Et voici à quoi vous le reconnaîtrez : vous trouverez un nouveau-né dans ses langes et couché dans une mangeoire.

¹³ Et tout à coup apparut, aux côtés de l’ange, une multitude d’anges de l’armée céleste qui chantaient les louanges de Dieu :

¹⁵ Quand les anges les eurent quittés pour retourner au ciel, les bergers se dirent l’un à l’autre : Allons donc jusqu’à Bethléhem pour voir ce qui est arrivé, ce que le Seigneur nous a fait connaître.

¹⁶ Ils se dépêchèrent donc d’y aller et trouvèrent Marie et Joseph avec le nouveau-né couché dans une mangeoire. ¹⁷ Quand ils le virent, ils racontèrent ce qui leur avait été dit au sujet de cet enfant. ¹⁸ Tous ceux qui entendirent le récit des bergers en furent très étonnés. ¹⁹ Marie, elle, conservait le souvenir de toutes ces paroles et y repensait souvent.

²⁰ Les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu au sujet de tout ce qu’ils avaient vu et entendu : c’était bien ce que l’ange leur avait annoncé.

Jésus présenté au Temple

²¹ Lorsque, huit jours plus tard, arriva le moment de circoncire l’enfant, on lui donna le nom de Jésus : c’était le nom que l’ange avait indiqué avant qu’il fût conçu. ²² Puis, une fois passé le temps prescrit par la Loi de Moïse pour leur purification, les parents de Jésus l’emmenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur. ²³ En effet, il est écrit dans la Loi du Seigneur :

²⁴ Ils venaient aussi offrir le sacrifice requis par la Loi du Seigneur : une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons^[d].

²⁵ Il y avait alors, à Jérusalem, un homme appelé Siméon. C’était un homme juste et pieux ; il vivait dans l’attente de la consolation d’Israël, et le Saint-Esprit reposait sur lui. ²⁶ L’Esprit Saint lui avait révélé qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le Messie, l’Envoyé du Seigneur.

²⁷ Poussé par l’Esprit, il vint au Temple. Quand les parents de Jésus apportèrent le petit enfant pour accomplir les rites qu’ordonnait la Loi, ²⁸ Siméon le prit dans ses bras et loua Dieu en disant :

³³ Le père et la mère de Jésus étaient émerveillés de ce qu’il disait de lui.

³⁴ Siméon les bénit et dit à Marie, sa mère : Sache-le : cet enfant est destiné à être, pour beaucoup en Israël, une occasion de chute ou de relèvement. Il sera un signe qui suscitera la contradiction : ³⁵ ainsi seront dévoilées les pensées cachées de bien des gens. Quant à toi, tu auras le cœur comme transpercé par une épée.

Mon Dieu, délivre-moi !

59 Au chef de chœur. Sur la mélodie de « Ne détruis pas ! ». Cantique^[a] composé par David, lorsque Saül envoya cerner sa maison pour le faire mourir^[b].