Bible in 90 Days

¹¹ Le papyrus croît-il ^|en dehors du marais ?
Le jonc peut-il pousser sans eau^[b] ?
¹² Alors qu’il est en fleurs ^|sans qu’on l’ait arraché,
avant les autres herbes, ^|déjà, il se dessèche.
¹³ Telle est la destinée ^|de ceux qui oublient Dieu,
et l’espoir de l’impie ^|sera anéanti.
¹⁴ L’objet de sa confiance ^|sera brisé comme un fil^[c],
il place son espoir ^|dans une toile d’araignée.
¹⁵ Il prend appui sur sa maison ^|mais elle ne résiste pas,
il se cramponne à elle ^|mais elle ne tient pas debout.
¹⁶ Sous le soleil, ^|il est plein de vigueur,
et ses rameaux s’étendent, ^|couvrant tout son jardin,
¹⁷ il entrelace ses racines ^|à un monceau de pierres
et elles se fraient un chemin ^|jusqu’au cœur des rochers.
¹⁸ Mais il s’est arraché ^|du lieu qu’il occupait ;
et celui-ci prétend : ^|« Je ne t’ai jamais vu. »
¹⁹ Voilà quelle est la joie ^|qu’il trouve sur sa voie.
Et d’autres, à leur tour, ^|de la poussière germeront.
²⁰ Voici, Dieu ne rejette ^|jamais l’homme innocent,
et jamais il ne prête ^|main-forte aux malfaisants.
²¹ Il remplira encore ^|ta bouche d’allégresse,
et mettra sur tes lèvres ^|des cris de joie.
²² Tous ceux qui te haïssent ^|seront couverts de honte.
Les tentes des méchants ^|disparaîtront.

¹⁴ Combien moins oserais-je ^|lui donner la réplique,
et quels mots choisirais-je ^|pour plaider avec lui ?
¹⁵ Même si je suis juste, ^|je ne peux rien répondre.
Je ne puis qu’implorer ^|la pitié de mon juge.
¹⁶ Si même, à mon appel, ^|il daignait me répondre,
je ne pourrais quand même ^|pas croire qu’il m’écoute,
¹⁷ car il m’a assailli ^|par un vent de tempête,
il a multiplié ^|mes blessures sans cause.
¹⁸ Il ne me permet pas ^|de reprendre mon souffle,
tant il me rassasie de fiel.
¹⁹ Recourir à la force ? ^|Mais il est le plus fort.
Ou faire appel au droit ? ^|Qui donc l’assignera^[j] ?
²⁰ Si j’étais juste, ^|ma bouche même me condamnerait.
Si j’étais innocent, ^|ma bouche me donnerait tort.
²¹ Suis-je vraiment intègre ? ^|Je ne sais où j’en suis :
je méprise ma vie.
²² Que m’importe, après tout ! ^|C’est pourquoi j’ose dire :
« Il détruit aussi bien ^|l’innocent que l’impie. »
²³ Quand survient un fléau ^|qui tue soudainement,
Dieu se rit des épreuves ^|qui atteignent les justes.
²⁴ Quand il livre un pays ^|au pouvoir des méchants,
il en aveugle tous les juges.
Et si ce n’est pas lui, ^|alors, qui est-ce donc ?

²⁵ Mes jours ont fui plus vite ^|qu’un agile coureur,
ils se sont écoulés, ^|mais sans voir le bonheur,
²⁶ ils ont glissé, rapides ^|comme un esquif de jonc^[k],
comme le vol d’un aigle ^|qui fonce sur sa proie.
²⁷ Si même je me dis : ^|« Laisse donc de côté ta plainte,
va, change de visage, ^|ressaisis-toi ! »,
²⁸ je redoute tous mes tourments
car je sais bien ^|que tu ne me traiteras pas ^|en innocent.
²⁹ Je serai tenu pour coupable !
Alors, pourquoi devrais-je ^|me donner tant de peine en vain ?
³⁰ J’aurais beau me laver ^|avec de l’eau de neige,
oui, j’aurais beau me nettoyer ^|les mains avec de la potasse^[l],
³¹ toi tu me plongerais ^|dans un bourbier fangeux
pour que mes habits mêmes ^|me prennent en horreur.
³² Car il n’est pas ^|un homme comme moi, ^|pour que je lui réplique
ou pour que nous comparaissions ^|ensemble au tribunal.
³³ Il n’y a pas^[m] d’arbitre ^|pouvant s’interposer
et trancher entre nous,
³⁴ qui détournerait de moi son bâton
pour que les terreurs qu’il me cause ^|ne m’épouvantent plus !
³⁵ Alors je parlerai ^|sans avoir peur de lui.
Mais ce n’est pas le cas, ^|je suis tout seul avec moi-même !

⁸ Tes mains m’ont façonné, ^|ensemble elles m’ont fait ^|moi tout entier, ^|et tu me détruirais^[o] !
⁹ Oh, souviens-toi, je t’en supplie, ^|que tu m’as façonné ^|comme avec de l’argile.
Voudrais-tu à présent ^|me faire retourner ^|à la poussière ?
¹⁰ Tu m’as coulé comme du lait,
puis fait cailler en fromage.
¹¹ Oui, tu m’as revêtu ^|de peau, de chair,
tu m’as tissé d’os et de nerfs.
¹² C’est toi qui m’as donné la vie, ^|tu m’as accordé ta faveur^[p],
et tes soins vigilants ^|ont préservé mon souffle.

¹³ Mais voilà donc ^|ce que tu cachais dans ton cœur
et je sais maintenant ^|ce que tu méditais :
¹⁴ me surveiller, ^|voir si je pèche,
ne me laisser passer ^|aucune faute,
¹⁵ et si je suis coupable, ^|malheur à moi !
Si je suis juste, ^|je ne puis cependant ^|marcher la tête haute,
moi qui suis rassasié ^|de honte et de misère.
¹⁶ Car si je me relève, ^|tu me pourchasses comme un lion,
et tu ne cesses d’accomplir ^|tes hauts faits contre moi.
¹⁷ Sans cesse tu dépêches ^|de nouveaux témoins contre moi^[q],
ta fureur envers moi s’accroît,
tes troupes se succèdent ^|pour m’assaillir.
¹⁸ Pourquoi donc m’as-tu fait sortir ^|du ventre maternel ?
J’aurais péri alors ^|et aucun œil ne m’aurait vu.
¹⁹ Je serais comme ceux ^|qui n’ont jamais été,
j’aurais été porté ^|du sein maternel au tombeau.
²⁰ Il me reste si peu de jours, ^|ils touchent à leur fin^[r].
Que ne me laisse-t-il, ^|que je respire un peu,
²¹ avant de partir sans retour ^|au pays des ténèbres
et de l’obscurité profonde,
²² terre plongée dans une nuit obscure, ^|où règnent d’épaisses ténèbres ^|et soumise au désordre, ^|où la lumière ^|est comme une nuit noire.

⁷ Prétends-tu pénétrer ^|les profondeurs de Dieu,
saisir la perfection ^|du Tout-Puissant ?
⁸ Elle est plus haute que le ciel. ^|Que feras-tu ?
Et plus profonde que l’abîme^[s]. ^|Qu’en sauras-tu ?
⁹ Elle est plus longue que la terre,
plus large que la mer.
¹⁰ Si, au passage, ^|il emprisonne le coupable
et s’il le convoque en justice, ^|qui peut s’y opposer ?
¹¹ Car il connaît bien les trompeurs,
il discerne une faute ^|sans effort d’attention.
¹² Celui qui a la tête vide ^|pourra devenir sage
quand un ânon sauvage ^|naîtra domestiqué^[t].

¹³ Toi, si tu affermis ton cœur
et si tu tends les bras vers Dieu,
¹⁴ si tu abandonnes les fautes ^|dont tes mains sont coupables,
si tu ne permets pas ^|à la perversité ^|d’habiter sous ta tente,
¹⁵ alors tu lèveras la tête ^|sans avoir honte^[u],
tu tiendras ferme ^|et tu ne craindras rien.
¹⁶ Tu oublieras ta peine,
son souvenir sera ^|comme une eau écoulée.
¹⁷ Ta vie sera plus radieuse ^|que le soleil en plein midi,
l’obscurité ^|luira comme une aurore.
¹⁸ Tu reprendras confiance ^|car l’espoir renaîtra.
Et tu regarderas ^|autour de toi^[v], ^|tu dormiras tranquille,
¹⁹ et tu te coucheras ^|sans que nul ne te trouble.
Beaucoup de gens viendront ^|implorer ta faveur.
²⁰ Mais les yeux des méchants ^|finiront par s’éteindre.
Leur refuge fera défaut,
leur seul espoir ^|sera de rendre l’âme.

⁵ Au malheur, le mépris ! ^|C’est l’avis des heureux.
Voilà ce qui attend ^|ceux dont le pied chancelle.
⁶ Mais les brigands jouissent ^|de la paix sous leurs tentes,
ceux qui provoquent Dieu ^|sont en sécurité,
eux qui ne reconnaissent ^|d’autre dieu que leur force^[w].

⁷ Mais interroge donc ^|les animaux sauvages, ^|ils t’instruiront,
et les oiseaux du ciel, ^|ils te renseigneront.
⁸ Ou bien parle à la terre, ^|et elle t’instruira,
les poissons de la mer ^|pourront t’en informer.
⁹ Oui, parmi tous ceux-ci, ^|lequel ignorerait
que c’est Dieu^[x] qui a fait cela ?
¹⁰ Il tient en son pouvoir ^|la vie de tous les êtres,
le souffle qui anime ^|le corps de tout humain.
¹¹ L’oreille juge bien ^|les mots que l’on entend,
tout comme le palais discerne ^|le goût des aliments.
¹² La sagesse appartient ^|aux personnes âgées,
et une longue vie ^|donne l’intelligence.

¹³ C’est auprès de lui que se trouvent ^|la sagesse et la force.
C’est à lui qu’appartiennent ^|conseil, intelligence.
¹⁴ Voici : ce qu’il détruit, ^|nul ne le rebâtit.
Et s’il enferme un homme, ^|personne n’ouvrira.
¹⁵ Il arrête les eaux, ^|et c’est la sécheresse.
Et dès qu’il les déchaîne ^|la terre est dévastée.
¹⁶ Auprès de lui résident ^|la force et la sagesse.
Il tient en son pouvoir ^|celui qui se fourvoie ^|et celui qui l’égare.
¹⁷ Il emmène en exil ^|les conseillers d’Etat,
et livre à la folie ^|les dirigeants du peuple.
¹⁸ Il desserre l’emprise ^|des rois sur leurs sujets
et ceint leurs reins d’un pagne^[y].
¹⁹ Il emmène en exil les prêtres,
il renverse les pouvoirs établis.
²⁰ Il ôte la parole ^|aux orateurs habiles
et ravit le discernement ^|aux personnes âgées.
²¹ Il couvre de mépris les nobles,
il fait aussi tomber ^|les armes des puissants.
²² Il met à découvert ^|les profonds secrets des ténèbres,
et il expose au jour ^|les ténèbres les plus épaisses.
²³ Il grandit les nations, ^|et il les fait périr,
il étend leur empire, ^|puis les emmène au loin.
²⁴ Il ôte la raison ^|aux chefs des nations de la terre
et il les fait errer ^|dans des déserts sans piste,
²⁵ de sorte qu’ils tâtonnent ^|en pleine obscurité, ^|sans trouver de lumière.
Oui, il les fait errer, ^|tels des ivrognes.

³ Mais c’est au Tout-Puissant ^|que je veux m’adresser,
c’est devant Dieu lui-même ^|que je veux défendre ma cause.
⁴ Quant à vous, mes amis, ^|vous forgez des mensonges,
vous êtes tous ^|des médecins incompétents.
⁵ Si seulement vous gardiez le silence !
Alors vous feriez preuve de sagesse !
⁶ Ecoutez, je vous prie, ^|ce que je dis pour ma défense
et soyez attentifs ^|à la plaidoirie de mes lèvres.
⁷ Est-ce en faveur de Dieu ^|que vous proférez des propos injustes,
et est-ce pour le soutenir ^|que vous dites des faussetés ?
⁸ Allez-vous vous montrer ^|partiaux en sa faveur ?
Prétendez-vous ainsi ^|défendre la cause de Dieu ?
⁹ Et sera-ce à votre avantage ^|s’il sonde vos pensées ?
Comptez-vous le tromper ^|comme l’on trompe un homme ?
¹⁰ Il ne manquera pas ^|de vous le reprocher,
si vous aviez pour lui ^|des parti pris secrets.
¹¹ Sa majesté n’a-t-elle ^|rien pour vous effrayer ?
N’êtes-vous pas saisis ^|par la peur qu’il inspire ?
¹² Car vos paroles ^|ne sont que maximes de cendre
et vos réponses^{[z] |}des ouvrages d’argile.

¹³ Taisez-vous donc ^|et laissez-moi parler.
Advienne que pourra !
¹⁴ Ainsi je veux risquer ma vie,
je vais la mettre en jeu^[aa].
¹⁵ Quand même il me tuerait, ^|je compterais sur lui^[ab].
Mais, devant lui, ^|je veux défendre ma conduite.
¹⁶ Cela même sera ^|salutaire pour moi.
Car aucun hypocrite ^|ne trouve accès à lui.
¹⁷ Ecoutez, écoutez mes paroles
et prêtez attention ^|à mes explications !
¹⁸ Car, voici, je suis prêt ^|à défendre ma cause.
Je sais que je suis dans mon droit.
¹⁹ Est-il quelqu’un qui veuille ^|entrer en procès avec moi ?
Alors je me tairai, ^|et rendrai mon dernier soupir.

²⁰ Mais cesse donc, de grâce, ^|de faire ces deux choses
et je ne me cacherai plus ^|de devant toi :
²¹ retire donc ta main ^|de dessus moi,
ne m’épouvante plus ^|par les terreurs que tu me causes,
²² puis lance ton appel, ^|et je te répondrai,
ou bien je parlerai ^|et tu me répondras.
²³ Combien ai-je commis ^|de péchés et de fautes ?
Fais-moi connaître ^|mes péchés et mes transgressions.
²⁴ Pourquoi détournes-tu ^|ton visage de moi ?
Pourquoi me considères-tu ^|comme ton ennemi^[ac] ?
²⁵ Veux-tu faire trembler ^|une feuille emportée au vent,
et veux-tu pourchasser ^|un brin de paille sèche,
²⁶ pour m’avoir destiné ^|des peines si amères,
et me faire payer ^|mes fautes de jeunesse,
²⁷ pour avoir enserré ^|mes deux pieds dans les fers,
pour surveiller de près ^|mes moindres faits et gestes,
et pour scruter toi-même ^|les traces de mes pas ?
²⁸ Et l’homme tombe en pourriture
ainsi qu’un vêtement ^|que dévore la teigne.

⁴ Peut-on tirer le pur ^|de ce qui est impur ?
Personne ne le peut.
⁵ Puisque tu as fixé ^|le nombre de ses jours, ^|et que toi, tu connais ^|le nombre de ses ans,
puisque tu as fixé ^|le terme de sa vie ^|qu’il ne franchira pas,
⁶ détourne tes regards de lui, ^|accorde-lui quelque répit
pour qu’il jouisse de son repos ^|comme le salarié^[ae].
⁷ Car un arbre, du moins, ^|conserve une espérance :
s’il est coupé, ^|il peut renaître encore,
il ne cesse d’avoir ^|de nouveaux rejetons.
⁸ Sa racine peut bien ^|vieillir dans le terrain
et sa souche périr, ^|enfouie dans la poussière,
⁹ dès qu’il flaire de l’eau, ^|voilà qu’il reverdit
et produit des rameaux ^|comme une jeune plante.
¹⁰ Mais lorsque l’homme meurt, ^|il reste inanimé.
Quand l’être humain expire, ^|où donc est-il alors ?
¹¹ L’eau disparaît des mers,
les rivières tarissent ^|et restent desséchées,
¹² et l’homme, quand il meurt, ^|ne se relève plus ;
jusqu’à ce que le ciel s’éclipse ^|il ne se réveillera pas,
il ne sortira pas ^|de son dernier sommeil.
¹³ Si seulement, ô Dieu, ^|tu voulais me tenir caché ^|dans le séjour des morts,
m’y abriter ^|jusqu’au jour où, enfin, ^|ta colère sera passée !
Si seulement tu me fixais ^|un terme après lequel ^|tu penserais à moi !
¹⁴ Mais l’homme une fois mort, ^|va-t-il revivre ?
Alors, tous les jours de service ^|que je dois accomplir
j’attendrais que le temps ^|de ma relève arrive.
¹⁵ Toi, tu m’appellerais ^|et je te répondrais,
et tu soupirerais ^|après ta créature.
¹⁶ Alors que maintenant ^|tu comptes tous mes pas !
Tu ne resterais plus ^|à l’affût de mes fautes.
¹⁷ Ainsi mon crime ^|serait scellé^[af] dans un sachet,
tu couvrirais mes fautes ^|d’une couche de plâtre.
¹⁸ La montagne s’écroule ^|et se disloque,
le rocher se détache ^|du lieu qu’il occupait.
¹⁹ L’eau érode les pierres
et son ruissellement ^|entraîne le terreau.
De même, tu anéantis ^|l’espoir de l’homme.
²⁰ Tu le terrasses sans retour, ^|et il s’en va.
Oui, tu le défigures^[ag], ^|puis tu le congédies.
²¹ Que ses enfants soient honorés, ^|lui, il n’en saura rien.
Ou qu’ils soient abaissés, ^|lui, il l’ignorera.
²² Il ne peut que souffrir ^|du mal qui l’atteint en son corps
et s’affliger ^|du malheur qu’il ressent.

¹⁷ Je vais t’instruire : écoute-moi !
Je vais te raconter ^|ce que j’ai découvert,
¹⁸ l’enseignement des sages ^|qu’ils tenaient de leurs pères
qu’ils ont transmis sans rien cacher.
¹⁹ A eux seuls, le pays ^|avait été donné,
et aucun étranger ^|n’était encore passé parmi eux.

²⁰ Tous les jours de sa vie, ^|le méchant connaît le tourment,
tout au long des années ^|réservées au tyran.
²¹ Un bruit plein d’épouvante ^|résonne à ses oreilles
et même en temps de paix ^|un destructeur fondra sur lui.
²² Il ne peut espérer ^|revenir des ténèbres,
et le glaive le guette.
²³ Il erre çà et là : ^|où donc trouver du pain ?
Il sait que des jours sombres ^|se préparent pour lui.
²⁴ Le tourment et l’angoisse ^|le jetteront dans l’épouvante
et se rueront sur lui ^|comme un roi préparé ^|à marcher au combat,
²⁵ parce que, contre Dieu ^|il a levé le poing,
et qu’il s’est élevé ^|contre le Tout-Puissant.
²⁶ Il a foncé sur lui ^|tête baissée
en s’abritant derrière ^|un épais bouclier.
²⁷ Son visage est bouffi de graisse,
ses flancs lourds d’embonpoint.
²⁸ Mais il aura pour domicile ^|des villes dévastées,
dans des maisons inhabitées,
tombant en ruine.
²⁹ Il ne pourra pas s’enrichir, ^|sa fortune ne tiendra pas,
et sa prospérité ^|ne s’étalera plus sur terre.
³⁰ Il ne pourra ^|échapper aux ténèbres.
La flamme rendra secs ^|tous ses rameaux^[aj],
et il sera chassé ^|par le souffle de Dieu^[ak].

³¹ C’est dans la fausseté ^|qu’il a mis sa confiance.
Mais il se trompe, ^|car il récoltera ^|la fausseté.
³² Avant que son jour vienne ^|cela s’accomplira,
et, jamais, sa ramure ^|ne reverdira plus.
³³ Il est comme une vigne ^|qui laisserait tomber ^|ses raisins encore verts,
ou comme un olivier ^|perdant ses fleurs.
³⁴ Car la famille de l’impie ^|demeurera stérile ;
les maisons qui abritent ^|la corruption ^|seront la proie des flammes.
³⁵ Car qui conçoit le mal ^|enfante le malheur
et au fond de son cœur ^|mûrit la tromperie.

⁶ Cependant, si je parle, ^|pour autant ma souffrance ^|n’en est pas soulagée,
et si je m’en abstiens, ^|va-t-elle me quitter ?
⁷ Oui, à l’heure présente, ^|Dieu m’a poussé à bout,
oui, tu as ravagé^{[an] |}toute ma maisonnée.
⁸ Tu m’as creusé des rides, ^|elles témoignent contre moi,
et ma maigreur se lève ^|pour m’accuser^[ao].
⁹ Dans sa colère, ^|Dieu me déchire ^|et il s’attaque à moi,
il grince des dents^[ap] contre moi.
Mon adversaire ^|me transperce de ses regards.
¹⁰ Ils ouvrent contre moi ^|leur bouche toute grande.
Leurs outrages me giflent,
ils se liguent tous contre moi.
¹¹ Dieu m’a livré ^|au pouvoir des injustes,
il m’a jeté en proie ^|à des méchants.
¹² Je vivais en repos, ^|et il m’a secoué,
il m’a pris par la nuque, ^|pour me briser,
puis il m’a relevé ^|pour me prendre pour cible,
¹³ ses flèches m’environnent,
il transperce mes reins, ^|sans aucune pitié
il répand à terre ma bile.
¹⁴ Il m’inflige blessure ^|après blessure.
Il s’est rué sur moi ^|comme un guerrier.

¹⁵ J’ai cousu pour ma peau ^|une toile de sac,
et j’ai traîné ma dignité ^|dans la poussière.
¹⁶ Mon visage est rougi ^|à force de pleurer,
et l’obscurité la plus noire ^|s’étend sur mes paupières.
¹⁷ Pourtant mes mains n’ont pas commis ^|d’actes de violence
et ma prière ^|est sans hypocrisie.

¹⁸ Ne couvre pas mon sang, ô terre,
et que mon cri ^|ne soit pas étouffé.
¹⁹ Dès à présent : ^|j’ai un témoin au ciel,
oui j’ai dans les lieux élevés, ^|quelqu’un qui témoigne pour moi.
²⁰ Mes amis se moquent de moi :
les yeux baignés de larmes, ^|je me tourne vers Dieu.
²¹ Qu’il^[aq] prenne la défense ^|d’un homme devant Dieu,
et qu’il arbitre ^|entre l’homme et son compagnon^[ar].
²² Ma vie touche à sa fin
et je m’en vais par le chemin ^|d’où l’on ne revient pas.

⁵ Oui, la lumière du méchant ^|sûrement va s’éteindre,
et sa flamme de feu ^|cessera de briller.
⁶ La lumière s’obscurcira ^|dans sa demeure,
et elle s’éteindra, ^|la lampe de sa vie.
⁷ Son allure si ferme ^|devient embarrassée,
et ses propres desseins ^|le feront trébucher.
⁸ Car ses pieds seront pris ^|dans des filets tendus,
et c’est parmi les mailles ^|d’un piège qu’il avance.
⁹ Oui, un lacet le prendra au talon,
un collet se refermera sur lui ;
¹⁰ la corde pour le prendre ^|est cachée dans la terre,
un piège l’attend sur sa route.
¹¹ De toutes parts, ^|la terreur l’épouvante,
s’attachant à ses pas.
¹² Sa vigueur s’affaiblit, ^|consumée par la faim,
et la calamité ^|se tient à ses côtés.
¹³ Elle dévorera ^|des morceaux de sa peau.
Et les prémices de la mort ^|rongeront tous ses membres.
¹⁴ Il sera arraché ^|du milieu de sa tente ^|où il est en sécurité,
et forcé de marcher ^|vers le roi des terreurs^[aw].
¹⁵ Qu’on s’installe en sa tente : ^|elle n’est plus à lui.
Du soufre est répandu ^|sur son habitation^[ax].
¹⁶ En bas, ses racines dessèchent,
en haut, sa ramure se fane.
¹⁷ Son souvenir ^|disparaît sur la terre,
son nom n’est plus cité ^|au-dehors, dans les rues.
¹⁸ Il sera repoussé ^|de la lumière ^|vers les ténèbres.
Il sera expulsé ^|hors du monde habité.
¹⁹ Il n’aura ni enfant ^|ni aucun descendant ^|au milieu de son peuple,
et point de survivant ^|dans le lieu où il résidait^[ay].
²⁰ Et ceux de l’Occident ^|seront saisis d’effroi ^|devant sa destinée,
et tous ceux de l’Orient ^|seront remplis d’horreur.
²¹ Voilà ce qui attend ^|les maisons de l’injuste,
et tel est le destin ^|de qui ignore Dieu.

¹⁴ Mes proches et mes connaissances ^|m’ont tous abandonné,
les hôtes de passage, ^|dans ma maison, ^|m’ont oublié,
¹⁵ et mes propres servantes
font comme si j’étais ^|un étranger.
Je ne suis plus pour eux ^|qu’un inconnu.
¹⁶ J’appelle mon esclave, ^|et il ne répond pas,
même si je l’implore.
¹⁷ Mon haleine répugne ^|à ma femme elle-même,
et les fils de ma mère ^|me prennent en dégoût.
¹⁸ Les petits enfants même ^|me montrent leur dédain^[bb] :
quand je veux me lever, ^|ils jasent sur mon compte.
¹⁹ Ils ont horreur de moi, ^|tous mes amis intimes^[bc].
Ceux que j’aimais le plus ^|se tournent contre moi.
²⁰ Ma peau colle à mes os ^|de même que ma chair
et je n’ai survécu ^|qu’avec la peau des dents^[bd].

²¹ Ayez pitié de moi, ^|ayez pitié de moi, ^|vous, du moins, mes amis !
Car, la main de Dieu m’a frappé.
²² Pourquoi vous acharner ^|sur moi, tout comme Dieu ?
N’en avez-vous donc pas assez ^|de me persécuter ?

²³ Oh ! si quelqu’un voulait ^|consigner mes paroles !
Si quelqu’un voulait bien ^|les graver dans un livre !
²⁴ Que d’une pointe en fer ^|ou d’un stylet de plomb^[be],
elles soient incisées ^|pour toujours dans le roc !
²⁵ Mais je sais, moi, ^|que mon défenseur est vivant :
en dernier lieu ^|il surgira sur la poussière.
²⁶ Après que cette peau ^|aura été détruite,
moi, dans mon corps^[bf], ^|je contemplerai Dieu.
²⁷ Oui, moi, je le verrai ^|prendre alors mon parti^[bg],
et, de mes propres yeux, ^|je le contemplerai. ^|Et il ne sera plus ^|un étranger pour moi^[bh].
Ah ! mon cœur se consume ^|d’attente au fond de moi.
²⁸ Vous qui vous demandez : ^|« Comment allons-nous le poursuivre ? »
et qui trouvez en moi ^|la racine du mal,
²⁹ craignez pour vous l’épée,
car votre acharnement ^|est passible du glaive.
Ainsi vous apprendrez ^|qu’il y a bien un jugement.

¹² Si la méchanceté ^|est si douce à sa bouche,
et s’il l’abrite sous sa langue,
¹³ s’il la savoure ^|sans jamais la lâcher,
s’il la retient encore ^|sous son palais,
¹⁴ cet aliment se corrompra ^|en ses entrailles
et deviendra en lui ^|comme un venin d’aspic.
¹⁵ Il a beau engloutir une fortune, ^|il devra la vomir :
Dieu la lui fera rendre.
¹⁶ Il a sucé ^|un venin de serpent,
il sera mis à mort ^|par la langue de la vipère.
¹⁷ Non, il ne verra plus ^|couler à flots
des fleuves, des torrents ^|de miel et de laitage ;
¹⁸ il devra rendre ^|le fruit de son labeur, ^|et il ne l’avalera pas.
Tout ce qu’il s’est acquis ^|par ses affaires, ^|il n’en jouira pas.
¹⁹ Puisqu’il a écrasé, ^|abandonné les pauvres,
et pillé des maisons ^|qu’il n’avait pas bâties,
²⁰ puisque son appétit ^|s’est montré insatiable,
il ne sauvera pas ^|ce qu’il a de plus cher.
²¹ Personne n’échappait ^|à sa voracité,
c’est pourquoi son bonheur ^|ne subsistera pas.
²² Au sein de l’abondance, ^|la détresse le frappera.
Tous les coups du malheur ^|viendront fondre sur lui.
²³ Quand il sera en train ^|de se remplir le ventre,
Dieu enverra sur lui ^|l’ardeur de sa colère,
elle pleuvra sur lui, ^|ce sera son repas.
²⁴ S’il échappe aux armes de fer,
un arc de bronze ^|viendra le transpercer^[bk] ;
²⁵ s’il arrache la flèche ^|et la sort de son corps,
s’il retire la pointe ^|qui a percé son foie,
les terreurs l’atteindront.
²⁶ L’obscurité totale ^|enveloppera ses trésors^[bl],
un feu que nul n’attise ^|viendra le dévorer,
et consumera tout ^|ce qui reste dans sa demeure.
²⁷ Le ciel dévoilera sa faute
et, contre lui, la terre ^|se dressera.
²⁸ Au jour de la Colère,
tous les biens qu’il a amassés ^|dans sa maison ^|seront balayés, emportés.
²⁹ Tel est le sort que Dieu destine ^|à ceux qui font le mal, ^|voilà ce qu’il récoltera.
C’est ce que Dieu ^|a résolu pour lui^[bm].

⁴ Est-ce contre des hommes ^|que se porte ma plainte ?
Comment ne pas perdre patience !
⁵ Tournez-vous donc vers moi, ^|vous serez stupéfaits
au point de perdre la parole.
⁶ Moi-même quand j’y songe, ^|j’en suis épouvanté,
et un frisson d’horreur ^|s’empare de mon corps.

⁷ Pourquoi les gens qui font le mal ^|demeurent-ils en vie ?
Pourquoi vieillissent-ils, ^|en reprenant des forces ?
⁸ Leur descendance s’affermit ^|à leurs côtés,
et leurs petits-enfants ^|prospèrent sous leurs yeux.
⁹ Leurs maisons sont paisibles, ^|à l’abri de la crainte,
et le bâton de Dieu ^|ne vient pas les frapper.
¹⁰ Leurs taureaux sont toujours ^|vigoureux et féconds,
leurs vaches mettent bas ^|sans jamais avorter.
¹¹ Ils laissent courir leurs enfants ^|comme un troupeau d’agneaux,
leurs petits vont s’ébattre.
¹² Accompagnés des tambourins ^|et de la lyre, ils chantent,
et au son de la flûte, ^|ils se réjouissent.
¹³ Ainsi leurs jours s’écoulent ^|dans le bonheur
et c’est en un instant ^|qu’ils rejoignent la tombe.

¹⁴ Or, ils disaient à Dieu : ^|« Retire-toi de nous,
nous n’avons nulle envie ^|de connaître comment tu veux ^|que nous conduisions notre vie.
¹⁵ Qu’est donc le Tout-Puissant ^|pour que nous le servions^[bn] ?
Qu’y a-t-il à gagner ^|à lui adresser des prières ? »

¹⁶ Le bonheur de ces gens ^|n’est-il pas dans leurs mains^[bo] ?
Mais loin de moi ^|l’idée de suivre leurs conseils !
¹⁷ Voit-on souvent s’éteindre ^|la lampe des méchants^[bp],
ou bien la ruine ^|fondre sur eux ?
Dieu leur assigne-t-il ^|leur part de sa colère ?
¹⁸ Quand sont-ils pourchassés ^|comme une paille au vent
ou comme un brin de chaume ^|qu’emporte la tempête ?
¹⁹ Dieu réserverait-il ^|aux enfants du méchant ^|la peine qu’il mérite ?
Ne devrait-il pas au contraire ^|l’infliger au méchant lui-même ^|pour qu’il en tire la leçon ?
²⁰ Que, de ses propres yeux, ^|il assiste à sa ruine
et qu’il soit abreuvé ^|de la fureur du Tout-Puissant.
²¹ Que lui importe donc ^|le sort de sa maison ^|quand il ne sera plus,
quand le fil de ses mois ^|aura été tranché ?
²² Pourrait-on enseigner ^|quelque savoir à Dieu,
lui qui gouverne ^|tous les êtres célestes ?
²³ L’un meurt plein de vigueur, ^|dans la sérénité,
et en toute quiétude.
²⁴ Ses flancs sont pleins de graisse
et ses os pleins de moelle.
²⁵ Tel autre va s’éteindre ^|l’amertume dans l’âme,
sans avoir goûté au bonheur.
²⁶ Et tous deux, ils se couchent ^|dans la poussière
et ils sont recouverts ^|par la vermine.

²⁷ Oui, vos pensées, je les connais,
les réflexions blessantes ^|que vous entretenez ^|à mon encontre^[bq].
²⁸ Vous me demanderez : ^|« Où donc est maintenant ^|la maison du tyran ?
Et la demeure des méchants, ^|qu’est-elle devenue ? »

²⁹ Mais interrogez donc ^|les passants du chemin,
et ne contestez pas ^|les preuves qu’ils apportent.
³⁰ Oui, le jour du désastre ^|épargne le méchant,
au jour de la colère, ^|il est mis à l’abri.
³¹ Qui osera lui reprocher ^|en face sa conduite ?
Et qui lui paiera de retour ^|tout le mal qu’il a fait ?
³² Il est porté en pompe ^|au lieu de sépulture,
on veille sur sa tombe.
³³ Les mottes du vallon ^|qui recouvrent son corps ^|lui sont légères.
Tout un cortège ^|a marché à sa suite,
des gens sans nombre ^|l’ont précédé.
³⁴ Comment donc m’offrez-vous ^|des consolations aussi vaines ?
Car, vraiment ce qui reste ^|de toutes vos réponses, ^|ce n’est que fausseté.

¹² Dieu n’habite-t-il pas ^|tout là-haut dans le ciel ?
Vois la voûte étoilée, ^|comme elle est élevée !
¹³ Mais toi, tu dis : ^|« Dieu, que peut-il savoir ?
Peut-il exercer la justice ^|à travers les nuées ?
¹⁴ Les nuages le cachent ^|et il ne peut pas voir,
tandis qu’il se promène ^|sur le pourtour du ciel. »

¹⁵ Tiens-tu donc à rester ^|sur cet ancien sentier,
suivi depuis toujours ^|par ceux qui font le mal ?
¹⁶ Qui, prématurément, ^|sont retranchés
et dont les fondements ^|sont comme un fleuve qui s’écoule ?
¹⁷ Eux qui disaient à Dieu : ^|« Eloigne-toi de nous ! »
et : « Que pourrait nous faire ^|le Tout-Puissant^[bu] ? »
¹⁸ Et, pourtant, il comblait ^|leurs maisons de bien-être.
Mais loin de moi ^|l’idée de suivre leurs conseils^[bv].
¹⁹ Car les justes verront leur ruine ^|et ils se réjouiront,
ceux qui sont innocents ^|les railleront, disant :
²⁰ « Voilà nos adversaires : ^|ils sont anéantis
et ce qui restait d’eux ^|le feu l’a dévoré. »
²¹ Accorde-toi donc avec lui, ^|fais la paix avec lui.
Ainsi tu connaîtras ^|de nouveau le bonheur.
²² Accepte l’instruction ^|émanant de sa bouche,
prends à cœur ses paroles.
²³ Si tu reviens ^|au Tout-Puissant ^|tu seras rétabli,
tu feras disparaître ^|l’iniquité de ta demeure.
²⁴ Si tu jettes l’or pur ^|dans la poussière
et l’or d’Ophir^{[bw] |}aux cailloux du torrent,
²⁵ alors le Tout-Puissant ^|sera pour toi de l’or,
et des monceaux d’argent,
²⁶ car alors tu feras ^|tes délices du Tout-Puissant,
tu lèveras ^|le visage vers Dieu.
²⁷ Oui, tu l’imploreras, ^|et il t’exaucera,
et tu t’acquitteras ^|des vœux que tu as faits^[bx].
²⁸ Aux décisions que tu prendras ^|répondra le succès,
et, sur tous tes chemins, ^|brillera la lumière.
²⁹ Et si quelqu’un est abattu, ^|tu le relèveras,
car Dieu vient au secours ^|de qui baisse les yeux.
³⁰ Il délivrera même ^|celui qui est coupable.
C’est grâce à tes mains pures ^|que cet homme sera sauvé.

² On déplace les bornes^[cb],
on vole des troupeaux ^|et on les mène paître,
³ on s’empare de l’âne ^|appartenant à l’orphelin,
c’est le bœuf de la veuve ^|que l’on retient en gage.
⁴ On empêche les pauvres ^|de se déplacer librement^[cc].
Et les malheureux du pays ^|n’ont plus qu’à se cacher.
⁵ Tels des ânes sauvages ^|vivant dans le désert,
les malheureux s’en vont ^|dès l’aube à leur travail, ^|cherchant leur nourriture.
La steppe doit fournir ^|du pain pour leurs enfants,
⁶ ils doivent moissonner ^|le fourrage des champs
et grappiller ^|les vignes du méchant.
⁷ Ils se couchent tout nus, ^|faute de vêtement,
sans rien pour se couvrir, ^|quand il fait froid.
⁸ L’averse des montagnes ^|les laisse tout transis
et, n’ayant pas d’abris, ^|ils doivent se serrer ^|tout contre le rocher.
⁹ On arrache de force ^|l’orphelin au sein de sa mère,
on exige des gages ^|des indigents^[cd].
¹⁰ On les fait marcher nus, ^|privés de vêtements,
et on leur fait porter des gerbes ^|tout en les laissant affamés.
¹¹ Ils pressent les olives ^|dans les enclos d’autrui,
et foulent les vendanges ^|tout en mourant de soif.
¹² On entend dans la ville ^|les gens^[ce] se lamenter
et les blessés se plaignent.
Mais Dieu ne prend pas garde ^|à ces atrocités !

¹³ Or, contre la lumière ^|les méchants se révoltent,
ils ignorent ses voies
et quittent ses sentiers.
¹⁴ Au point du jour, ^|le meurtrier se lève,
afin d’assassiner ^|le pauvre et l’indigent
et, quand la nuit arrive, ^|il devient un voleur.
¹⁵ Les yeux de l’adultère ^|guettent le crépuscule :
« Nul œil ne me verra », ^|se dit-il,
et il couvre ^|son visage d’un voile.
¹⁶ Quand il fait sombre ^|on force les maisons^[cf],
mais, de jour, on s’enferme,
refusant la lumière.
¹⁷ L’aube pour tous ces gens ^|est un sombre moment,
car c’est là qu’ils éprouvent ^|les frayeurs des nuits noires.

¹⁸ Oui le méchant est emporté^[cg], ^|léger sur la face de l’eau !
Et il n’a sur la terre ^|qu’un domaine maudit,
il ne prend pas ^|le chemin de ses vignes.
¹⁹ Comme un sol altéré ^|absorbe l’eau des neiges ^|dans la chaleur du jour,
voilà le pécheur englouti ^|par le séjour des morts.
²⁰ Le sein qui le porta ^|ne se souviendra plus de lui
tandis que la vermine ^|en fera ses délices,
il tombe dans l’oubli.
Le péché est abattu comme un arbre.
²¹ Ces gens ont exploité ^|la femme sans enfant,
et n’ont pas été bons ^|envers la veuve …

²² Oui il emporte les tyrans ^|par sa puissance.
Le voilà qui se dresse ^|et ils perdent l’espoir ^|de demeurer en vie^[ch].
²³ S’il leur a accordé ^|d’être en sécurité ^|et de gagner en assurance,
c’est en gardant les yeux ^|fixés sur leur conduite.
²⁴ Eux, pour un peu de temps, ^|ils s’étaient élevés, ^|puis ils ont disparu.
Ils sont tombés ^|comme tous ceux que l’on moissonne,
ils ont été coupés ^|comme des épis mûrs.
²⁵ Qui me démentira ^|en prétendant ^|qu’il n’en est pas ainsi ?
Et qui réfutera ^|le discours que je tiens ?