Ésaïe 40-43

La Bible du Semeur

³ On entend une voix crier :
« Dégagez un chemin ^|dans le désert ^|pour l’Eternel,
nivelez dans la steppe
une route pour notre Dieu^[a] !
⁴ Toute vallée sera élevée,
toute montagne abaissée ^|ainsi que toutes les collines.
Les lieux accidentés ^|se changeront en plaine,
les rochers escarpés ^|deviendront des vallées.
⁵ Alors la gloire ^|de l’Eternel ^|sera manifestée,
et tous les hommes ^|la verront à la fois.
L’Eternel l’a promis. »

⁶ Une voix interpelle : ^|« Va, proclame un message ! »
Une autre lui répond : ^|« Que dois-je proclamer ?
– Que tout homme est pareil à l’herbe
et toute sa beauté ^|comme la fleur des champs^[b] ;
⁷ car l’herbe se dessèche ^|et la fleur se flétrit
quand le souffle de l’Eternel ^|passe dessus.
En vérité : les hommes ^|sont pareils à de l’herbe.
⁸ Oui, l’herbe se dessèche ^|et la fleur se flétrit,
mais la parole ^|de notre Dieu
subsistera toujours. »

⁹ O Sion, messagère ^|d’une bonne nouvelle,
gravis une haute montagne !
Crie avec force,
Jérusalem, ^|messagère d’une bonne nouvelle !
Oui, crie sans crainte,
annonce aux villes de Juda :
« Voici votre Dieu vient ! »
¹⁰ Voici l’Eternel, le Seigneur ;
il vient avec puissance
et son bras lui assure ^|la souveraineté.
Voici : ses récompenses ^|sont avec lui,
et le fruit de son œuvre ^|va devant lui.
¹¹ Comme un berger, ^|il paîtra son troupeau
et il rassemblera ^|les agneaux dans ses bras.
Sur son sein, il les porte
et conduit doucement ^|les brebis qui allaitent^[c].

¹⁸ A qui comparerez-vous Dieu ?
Et comment le représenterez-vous ?
¹⁹ Une idole moulée, ^|un artisan la fond,
l’orfèvre la recouvre ^|d’un fin placage d’or
puis il l’orne de chaînettes d’argent.
²⁰ Celui qui est trop pauvre ^|pour une telle offrande
choisit un bois ^|qui ne pourrisse pas,
puis il s’en va chercher ^|un artisan habile
pour faire une statue ^|qui ne vacille pas.

²¹ Ne le savez-vous pas ?
Ne l’avez-vous pas entendu ?
Cela ne vous a-t-il pas été déclaré ^|dès le commencement ?
N’avez-vous pas compris
la fondation du monde ?
²² Or, pour celui qui siège ^|bien au-dessus ^|du cercle de la terre,
ses habitants ^|sont pareils à des sauterelles.
Il a tendu le ciel comme une toile
et il l’a déployé ^|comme une tente ^|pour l’habiter.
²³ Il réduit à néant ^|les princes de la terre
et fait évanouir ^|les dirigeants du monde.
²⁴ A peine ont-ils été plantés,
à peine ont-ils été semés,
à peine ont-ils poussé ^|quelque racine en terre,
que l’Eternel souffle sur eux
et les voilà qui sèchent
et qui sont emportés ^|comme un fétu de paille ^|par la tempête.

²⁵ « A qui voudriez-vous ^|me comparer ?
Qui serait mon égal ? »
demande le Dieu saint.
²⁶ Levez bien haut les yeux ^|et regardez :
qui a créé ces astres ?
C’est celui qui fait marcher ^|leur armée en bon ordre,
qui les convoque tous, ^|les nommant par leur nom.
Et grâce à sa grande puissance ^|et à sa formidable force,
pas un ne fait défaut.

²⁷ Pourquoi donc, ô Jacob, ^|parler ainsi ?
Et pourquoi dire, ô Israël :
« Mon sort échappe à l’Eternel,
et mon Dieu ne fait rien ^|pour défendre mon droit » ?
²⁸ Ne le sais-tu donc pas ?
Et n’as-tu pas appris
que l’Eternel est Dieu ^|de toute éternité ?
C’est lui qui a créé ^|les confins de la terre.
Il ne se lasse pas, ^|il ne s’épuise pas,
et son intelligence ^|ne peut être sondée.
²⁹ Il donne de la force ^|à qui est las
et il augmente la vigueur ^|de celui qui est épuisé.
³⁰ Les jeunes gens se lassent ^|et ils s’épuisent,
et même de robustes gaillards tombent,
³¹ mais ceux qui comptent ^|sur l’Eternel ^|renouvellent leur force :
ils prennent leur envol ^|comme de jeunes aigles ;
sans se lasser, ils courent,
ils marchent en avant, ^|et ne s’épuisent pas.

² Qui a fait lever de l’orient
celui que la justice^{[e] |}entraîne sur ses pas ?
Qui lui a livré les nations
et qui a abaissé des rois ?
Son épée pulvérise ^|les peuples devant lui
et son arc les disperse ^|comme un fétu de paille ^|emporté par le vent.
³ Il les poursuit ^|et va plus loin, indemne,
par un chemin ^|que son pied n’avait pas foulé ^|auparavant.

⁴ Qui accomplit cela ? ^|Qui le fait arriver ?
Qui appelle à la vie
les générations d’hommes ^|dès le commencement ?
Moi, l’Eternel, ^|moi, qui suis le premier
et qui suis avec les derniers, ^|oui, c’est bien moi !

⁵ Les habitants des îles ^|et des régions côtières ^|ont vu ce que j’ai fait ^|et sont saisis de crainte ;
ceux qui ont pour demeure ^|les confins de la terre ^|se sont mis à trembler.
Ils approchent, ils viennent,
⁶ ils s’aident mutuellement,
chacun dit à son frère : ^|« Courage ! »
⁷ L’artisan encourage le fondeur.
Le polisseur soutient ^|celui qui bat l’enclume.
Il dit de la soudure : ^|« Voilà du bon travail ! »
Et il fixe l’idole avec des clous
afin qu’elle ne bouge pas.

¹⁴ Sois donc sans crainte, ^|vermisseau de Jacob,
ô petit Israël,
car je viens à ton aide,
l’Eternel le déclare ;
celui qui te délivre ^|c’est le Saint d’Israël.
¹⁵ Voici je fais de toi
un traîneau de battage ^|tout neuf,
armé de pointes,
tu battras les montagnes, ^|tu les broieras,
tu rendras les collines ^|semblables à la paille.
¹⁶ Oui, tu les vanneras,
et le vent les emportera,
l’ouragan les dispersera.
Mais toi, tu placeras ta joie ^|en l’Eternel,
et ta fierté ^|dans le Saint d’Israël.

¹⁷ Les opprimés, les pauvres
cherchent de l’eau sans en trouver,
et la soif dessèche leur langue.
Moi, l’Eternel, ^|je les exaucerai,
moi, le Dieu d’Israël, ^|je ne les délaisserai pas.
¹⁸ Je ferai sourdre des rivières ^|du sommet des montagnes
et je ferai jaillir des sources ^|au milieu des vallées,
je transformerai le désert ^|en étang rempli d’eau
et le pays aride ^|en sources jaillissantes.
¹⁹ Je planterai dans le désert ^|le cèdre et l’acacia,
le myrte et l’olivier.
Je ferai croître dans la steppe
le cyprès, le pin et le buis,
²⁰ pour que tous voient et reconnaissent,
et qu’ils observent, qu’ils comprennent,
que c’est la main de l’Eternel ^|qui a fait tout cela,
que le Saint d’Israël ^|en est le créateur.

²⁵ Du nord, je fais surgir un homme,
il va venir, ^|oui, du soleil levant^[g],
il est appelé par son nom,
il piétine les gouverneurs ^|comme s’ils étaient de la boue,
comme un potier foule l’argile.
²⁶ Qui a prédit cela ^|dès le commencement
pour que nous le sachions ?
Qui donc l’a annoncé ^|bien longtemps à l’avance
afin que nous disions : « C’est juste ? »
Non, personne ne l’a prédit,
personne n’a rien annoncé
et personne n’a entendu ^|des paroles venant de vous.
²⁷ Mais moi, j’ai été le premier ^|qui ai dit à Sion :
« Les voici ! Les voici ! »
J’ai donné à Jérusalem ^|un messager, ^|porteur de la bonne nouvelle.
²⁸ Alors que, parmi ces dieux-là,
j’ai eu beau regarder, ^|je n’ai trouvé personne, ^|pas un seul conseiller,
personne pour répondre ^|si je les interroge.
²⁹ Eux tous, ils ne sont rien^[h],
leurs œuvres sont néant,
et leurs statues de fonte : ^|du vent, du vide.

⁵ Car voici ce que dit ^|l’Eternel Dieu
qui a créé les cieux ^|et les a déployés,
lui qui a disposé la terre ^|avec tout ce qu’elle produit,
qui a donné la vie ^|aux hommes qui la peuplent
et le souffle de vie ^|à ceux qui la parcourent :
⁶ Moi, l’Eternel, ^|moi, je t’ai appelé ^|dans un juste dessein
et je te tiendrai par la main ;
je te protégerai ^|et je t’établirai
pour conclure une alliance avec le peuple,
pour être la lumière des peuples étrangers^[j],
⁷ pour ouvrir les yeux des aveugles,
pour tirer du cachot ^|les prisonniers,
de la maison d’arrêt ^|ceux qui habitent les ténèbres.
⁸ Moi, je suis l’Eternel, ^|tel est mon nom.
Et je ne donnerai ^|ma gloire à aucun autre.
Je ne livrerai pas ^|mon honneur aux idoles.
⁹ Les événements du passé ^|se sont produits.
Et maintenant, j’annonce ^|des événements tout nouveaux ;
avant qu’ils germent,
je vous les fais connaître.

¹³ L’Eternel sortira ^|comme un héros,
comme un homme de guerre, ^|il réveillera son ardeur,
il poussera des cris de guerre, ^|des cris terribles,
il triomphera ^|de ses ennemis.

¹⁴ Je me suis tu pendant longtemps,
j’ai gardé le silence, ^|je me suis contenu
mais maintenant, ^|comme une femme qui enfante, ^|je pousse des gémissements,
et je respire en haletant.
¹⁵ Je m’en vais dévaster ^|montagnes et collines
et j’en dessécherai ^|toute végétation,
je changerai les fleuves ^|et j’en ferai des îles,
j’assécherai les lacs,
¹⁶ les aveugles, ^|je les ferai marcher
sur une route ^|qu’ils ne connaissent pas.
Oui, je les conduirai sur des sentiers ^|dont ils ignorent tout.
Je transformerai devant eux ^|leur obscurité en lumière
et leurs parcours accidentés ^|en terrains plats.
Tout cela, je l’accomplirai
sans rien laisser d’inachevé.

¹⁷ Mais ceux qui se fient aux idoles,
qui disent aux statues ^|fabriquées de métal fondu :
« Nos dieux, c’est vous ! »
devront se retirer ^|couverts de honte.

²⁴ Qui a livré Jacob ^|à ceux qui le dépouillent ?
Qui livra Israël ^|à ceux qui l’ont pillé ?
N’est-ce pas l’Eternel,
envers qui nous avons péché,
et dont nous avons refusé ^|de suivre les sentiers ^|qu’il nous avait prescrits ?
Oui, ils n’ont pas ^|obéi à sa Loi.
²⁵ Alors, il a versé ^|sur Israël
l’ardeur de son courroux,
il a fait déferler sur lui ^|de violents combats.
Sa colère a flambé ^|autour de lui
sans qu’il le reconnaisse,
le feu l’a embrasé
sans qu’il y prenne garde.

⁵ Sois donc sans crainte,
car je suis avec toi,
je ferai revenir ^|tes enfants de l’orient
je te rassemblerai ^|de l’occident.
⁶ Je dirai au septentrion : ^|« Rends-les ! »
Et au midi : ^|« Ne les retiens donc pas !
Fais revenir mes fils ^|des pays éloignés,
fais revenir mes filles ^|des confins de la terre,
⁷ oui, tous ceux qui portent mon nom
et que j’ai créés pour ma gloire,
que j’ai formés, oui, que j’ai faits !
⁸ Laisse sortir le peuple ^|qui est aveugle
tout en ayant des yeux,
et qui est sourd
bien qu’il ait des oreilles ! »

¹⁰ Mais mes témoins, c’est vous,
déclare l’Eternel,
votre peuple est le serviteur, ^|que je me suis choisi,
pour que vous le sachiez,
que vous croyiez en moi
et que vous compreniez ^|que moi seul, je suis Dieu.
Avant moi aucun dieu ^|ne fut jamais formé,
et après moi, jamais ^|il n’en existera.
¹¹ Moi, je suis l’Eternel
et, en dehors de moi, ^|il n’est pas de Sauveur.
¹² C’est moi qui ai prédit, ^|c’est moi qui ai sauvé, ^|je me suis fait entendre.
Pas un dieu étranger ^|ne l’a fait parmi vous,
et vous, déclare l’Eternel,
vous êtes mes témoins,
et c’est moi qui suis Dieu.
¹³ Oui, je le suis depuis toujours
et personne ne peut ^|délivrer de ma main.
Ce que je réalise, ^|qui pourrait l’annuler ?