21 Le cœur du roi est comme un cours d’eau entre les mains de l’Eternel :
il le dirige à son gré^[a].
² Un homme croit que tout ce qu’il fait est juste,
mais c’est l’Eternel qui apprécie les motivations.
³ Lorsqu’un homme fait ce qui est juste et droit,
cela fait plaisir à l’Eternel, plus que s’il lui offrait des sacrifices.
⁴ Le regard hautain, le cœur orgueilleux,
toute la vie des méchants n’est que péché.
⁵ Les projets d’un homme actif sont profitables,
mais agir avec précipitation, c’est courir vers le dénuement.
⁶ S’enrichir par le mensonge,
procure un profit illusoire et fugitif qui mène à la mort.
⁷ Parce qu’ils n’ont pas voulu agir selon le droit,
les méchants sont emportés par la ruine.
⁸ La conduite coupable est tortueuse,
mais l’homme intègre agit avec droiture.
⁹ Mieux vaut habiter dans un coin sur un toit en terrasse
que de partager la maison d’une femme querelleuse.
¹⁰ Le méchant aspire à faire du mal ;
même son ami ne trouve pas grâce à ses yeux.
¹¹ Quand le châtiment atteint le moqueur, l’inexpérimenté en devient sage,
et quand on instruit le sage, il acquiert de la connaissance.
¹² Le Dieu juste^[b] est attentif à ce qui se passe dans la demeure des méchants,
et il les précipite dans le malheur.
¹³ Qui fait la sourde oreille quand le malheureux appelle à l’aide,
appellera lui-même à l’aide sans obtenir de réponse.
¹⁴ Un cadeau offert en secret apaise la colère,
et un pot-de-vin glissé en cachette calme la plus violente fureur^[c].
¹⁵ C’est une joie pour le juste d’agir selon le droit,
mais c’est un supplice pour ceux qui font le mal.
¹⁶ L’homme qui s’écarte du chemin tracé par le bon sens
ira bientôt reposer en compagnie des morts.
¹⁷ Qui aime les plaisirs tombera dans l’indigence,
qui a un faible pour le vin et la grande vie ne sera jamais riche.
¹⁸ Le méchant servira de rançon pour le juste
et le traître pour les hommes droits.
¹⁹ Mieux vaut habiter dans un pays désertique
qu’avec une femme querelleuse et irritable.
²⁰ Dans la demeure de l’homme sage, on trouve de précieux trésors et des réserves d’huile,
mais l’insensé dilapide ce qu’il a.
²¹ Qui cherche à être juste et bienveillant trouvera la vie,
il sera traité avec justice et honoré.
²² Le sage attaque la cité défendue par de vaillants guerriers
et fait tomber le rempart dans lequel elle mettait sa confiance.
²³ Qui surveille sa bouche et sa langue
s’épargne bien des tourments.
²⁴ Le moqueur est un homme arrogant et hautain
qui agit poussé par un orgueil démesuré.
²⁵ Les désirs du paresseux le feront mourir
car il refuse de travailler de ses mains.
²⁶ Tout le long du jour, il est en proie à la convoitise,
alors que le juste donne sans retenir.
²⁷ Le sacrifice des méchants est une horreur,
surtout quand ils l’offrent avec des arrière-pensées criminelles.
²⁸ Le témoin mensonger périra,
mais l’homme qui sait écouter aura toujours le droit de parler.
²⁹ Le méchant se donne un air assuré,
alors que l’homme droit réfléchit à sa conduite^[d].
³⁰ Face à l’Eternel, il n’y a ni sagesse, ni intelligence,
ni conseil qui tienne.
³¹ Vous pouvez harnacher le cheval pour le jour du combat,
mais la victoire dépend de l’Eternel.