² och när Hannas och Kajfas var överstepräster, då kom Guds ord till Sakarias son Johannes i öknen. ³ Och han gick omkring i hela trakten vid Jordan och förkunnade omvändelsens dop till syndernas förlåtelse, ⁴ så som det står skrivet i boken med profeten Jesajas ord:

⁷ Han sade nu till folkskarorna som kom ut för att döpas av honom: "Ni huggormsyngel! Vem har intalat er att försöka fly undan den kommande vredesdomen? ⁸ Bär då sådan frukt som hör till omvändelsen. Och tänk inte: Vi har Abraham till fader. Jag säger er att Gud kan uppväcka barn åt Abraham av dessa stenar. ⁹ Redan är yxan satt till roten på träden. Så blir varje träd som inte bär god frukt nerhugget och kastat i elden."

¹⁰ Folket frågade honom: "Vad skall vi då göra?" ¹¹ Han svarade dem: "Den som har två livklädnader^[b] skall dela med sig åt den som ingen har, och den som har mat skall göra på samma sätt." ¹² Det kom också publikaner^[c] för att bli döpta, och de frågade honom: "Mästare, vad skall vi göra?" ¹³ Han svarade dem: "Kräv inte mer än vad som är fastställt." ¹⁴ Även soldater frågade honom: "Och vi, vad skall vi göra?" Han svarade dem: "Våldför er inte på någon och pressa inte ut pengar från någon, utan nöj er med er lön!"

¹⁵ Folket gick där och väntade, och alla undrade i sina hjärtan om inte Johannes kunde vara Messias. ¹⁶ Johannes svarade dem allesammans: "Jag döper er med vatten. Men det kommer en som är starkare än jag, och jag är inte ens värd att knyta upp hans sandalremmar. Han skall döpa er i den helige Ande och i eld.