Introducción

1 Muchas personas han intentado escribir un relato de los hechos que se han cumplido entre nosotros. ² Se valieron de los informes que circulan entre nosotros dados por testigos oculares, los primeros discípulos.^{[a] 3} Después de investigar todo con esmero desde el principio, yo también decidí escribir un relato fiel para ti, muy honorable Teófilo, ⁴ para que puedas estar seguro de la veracidad de todo lo que te han enseñado.

Anuncio del nacimiento de Juan el Bautista

⁵ Cuando Herodes era rey en Judea, hubo un sacerdote judío llamado Zacarías. Era miembro del grupo sacerdotal de Abías; y su esposa, Elisabet, también pertenecía a la familia sacerdotal de Aarón. ⁶ Zacarías y Elisabet eran justos a los ojos de Dios y cuidadosos en obedecer todos los mandamientos y las ordenanzas del Señor. ⁷ No tenían hijos porque Elisabet no podía quedar embarazada y los dos eran ya muy ancianos.

⁸ Cierto día, Zacarías se encontraba sirviendo a Dios en el templo, porque su grupo de sacerdotes estaba de turno esa semana. ⁹ Como era costumbre entre los sacerdotes, le tocó por sorteo entrar en el santuario del Señor y quemar el incienso. ¹⁰ Mientras el incienso se quemaba, una gran multitud estaba afuera orando.

¹¹ Y mientras Zacarías estaba en el santuario, se le apareció un ángel del Señor, de pie a la derecha del altar del incienso. ¹² Cuando Zacarías lo vio, se alarmó y se llenó de temor, ¹³ pero el ángel le dijo:

—¡No tengas miedo, Zacarías! Dios ha oído tu oración. Tu esposa, Elisabet, te dará un hijo, y lo llamarás Juan. ¹⁴ Tendrás gran gozo y alegría, y muchos se alegrarán de su nacimiento, ¹⁵ porque él será grande a los ojos del Señor. No deberá beber vino ni ninguna bebida alcohólica y será lleno del Espíritu Santo aun antes de nacer.^{[b] 16} Y hará que muchos israelitas vuelvan al Señor su Dios. ¹⁷ Será un hombre con el espíritu y el poder de Elías; preparará a la gente para la venida del Señor. Inclinará el corazón de los padres^[c] hacia los hijos^[d] y hará que los rebeldes acepten la sabiduría de los justos.

¹⁸ Zacarías le dijo al ángel:

—¿Cómo puedo estar seguro de que ocurrirá esto? Ya soy muy anciano, y mi esposa también es de edad avanzada.

¹⁹ Entonces el ángel dijo:

—¡Yo soy Gabriel! Estoy en la presencia misma de Dios. ¡Fue él quien me envió a darte esta buena noticia! ²⁰ Pero ahora, como no creíste lo que te dije, te quedarás mudo, sin poder hablar hasta que nazca el niño. Te aseguro que mis palabras se cumplirán a su debido tiempo.

²¹ Mientras tanto, la gente esperaba a que Zacarías saliera del santuario y se preguntaba por qué tardaba tanto. ²² Cuando por fin salió, no podía hablarles. Entonces, por las señas que hacía y su silencio, se dieron cuenta de que seguramente había tenido una visión en el santuario.

²³ Cuando Zacarías terminó su semana de servicio en el templo, regresó a su casa. ²⁴ Poco tiempo después, su esposa, Elisabet, quedó embarazada y permaneció recluida en su casa durante cinco meses. ²⁵ «¡Qué bondadoso es el Señor!—exclamó ella—. Me ha quitado la vergüenza de no tener hijos».

Anuncio del nacimiento de Jesús

²⁶ Cuando Elisabet estaba en su sexto mes de embarazo, Dios envió al ángel Gabriel a Nazaret, una aldea de Galilea, ²⁷ a una virgen llamada María. Ella estaba comprometida para casarse con un hombre llamado José, descendiente del rey David. ²⁸ Gabriel se le apareció y dijo: «¡Saludos,^[e] mujer favorecida! ¡El Señor está contigo!^[f]».

²⁹ Confusa y perturbada, María trató de pensar lo que el ángel quería decir.

³⁰ —No tengas miedo, María—le dijo el ángel—, ¡porque has hallado el favor de Dios! ³¹ Concebirás y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús. ³² Él será muy grande y lo llamarán Hijo del Altísimo. El Señor Dios le dará el trono de su antepasado David. ³³ Y reinará sobre Israel^[g] para siempre; ¡su reino no tendrá fin!

³⁴ —¿Pero cómo podrá suceder esto?—le preguntó María al ángel—. Soy virgen.

³⁵ El ángel le contestó:

—El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Por lo tanto, el bebé que nacerá será santo y será llamado Hijo de Dios. ³⁶ Además, tu parienta Elisabet, ¡quedó embarazada en su vejez! Antes la gente decía que ella era estéril, pero ha concebido un hijo y ya está en su sexto mes de embarazo. ³⁷ Pues la palabra de Dios nunca dejará de cumplirse.^[h]

³⁸ María respondió:

—Soy la sierva del Señor. Que se cumpla todo lo que has dicho acerca de mí.

Y el ángel la dejó.

María visita a Elisabet

³⁹ Pocos días después, María fue de prisa a la zona montañosa de Judea, al pueblo ⁴⁰ donde vivía Zacarías. Entró en la casa y saludó a Elisabet. ⁴¹ Al escuchar el saludo de María, el bebé de Elisabet saltó en su vientre y Elisabet se llenó del Espíritu Santo.

⁴² Elisabet dio un grito de alegría y le exclamó a María:

—Dios te ha bendecido más que a todas las mujeres, y tu hijo es bendito. ⁴³ ¿Por qué tengo este honor, que la madre de mi Señor venga a visitarme? ⁴⁴ Cuando escuché tu saludo, el bebé saltó de alegría en mi vientre. ⁴⁵ Eres bendita porque creíste que el Señor haría lo que te dijo.

El Magníficat: canción de alabanza de María

⁴⁶ María respondió:

⁵⁶ Y María se quedó con Elisabet unos tres meses y luego regresó a su casa.

Nacimiento de Juan el Bautista

⁵⁷ Cuando se cumplió el tiempo para que naciera el bebé, Elisabet dio a luz un hijo varón. ⁵⁸ Todos sus vecinos y parientes se alegraron al enterarse de que el Señor había sido tan misericordioso con ella.

⁵⁹ Cuando el bebé cumplió ocho días, todos se reunieron para la ceremonia de circuncisión. Querían ponerle por nombre Zacarías como su padre, ⁶⁰ pero Elisabet dijo:

—¡No! ¡Su nombre es Juan!

⁶¹ —¿Cómo?—exclamaron—. No hay nadie en tu familia con ese nombre.

⁶² Entonces, le preguntaron por gestos al padre cómo quería que se llamara. ⁶³ Zacarías pidió con señas que le dieran una tablilla para escribir y, para sorpresa de todos, escribió: «Su nombre es Juan». ⁶⁴ Al instante Zacarías pudo hablar de nuevo y comenzó a alabar a Dios.

⁶⁵ Todo el vecindario se llenó de temor reverente, y la noticia de lo que había sucedido corrió por todas las colinas de Judea. ⁶⁶ Los que la oían meditaban sobre los acontecimientos y se preguntaban: «¿Qué llegará a ser este niño?». Pues la mano del Señor estaba sobre él de una manera especial.

Profecía de Zacarías

⁶⁷ Entonces su padre, Zacarías, se llenó del Espíritu Santo y dio la siguiente profecía:

⁸⁰ Juan creció y se fortaleció en espíritu. Y vivió en el desierto hasta que comenzó su ministerio público a Israel.