7 Le sort de l’homme sur la terre est celui d’un soldat,
Et ses jours sont ceux d’un mercenaire.
² Comme l’esclave soupire après l’ombre,
Comme l’ouvrier attend son salaire,
³ Ainsi j’ai pour partage des mois de douleur,
J’ai pour mon lot des nuits de souffrance.
⁴ Je me couche, et je dis:
Quand me lèverai-je? quand finira la nuit?
Et je suis rassasié d’agitations jusqu’au point du jour.
⁵ Mon corps se couvre de vers et d’une croûte terreuse,
Ma peau se crevasse et se dissout.
⁶ Mes jours sont plus rapides que la navette du tisserand,
Ils s’évanouissent: plus d’espérance!
⁷ Souviens-toi^[a] que ma vie est un souffle!
Mes yeux ne reverront pas le bonheur.
⁸ L’œil qui me regarde ne me regardera plus;
Ton œil me cherchera, et je ne serai plus.
⁹ Comme la nuée se dissipe et s’en va,
Celui qui descend au séjour des morts ne remontera pas;
¹⁰ Il ne reviendra plus dans sa maison,
Et le lieu qu’il habitait ne le connaîtra plus.
¹¹ C’est pourquoi je ne retiendrai point ma bouche,
Je parlerai dans l’angoisse de mon cœur,
Je me plaindrai dans l’amertume de mon âme.
¹² Suis-je une mer, ou un monstre marin,
Pour que tu établisses des gardes autour de moi?
¹³ Quand je dis: Mon lit me soulagera,
Ma couche calmera mes douleurs,
¹⁴ C’est alors que tu m’effraies par des songes,
Que tu m’épouvantes par des visions.
¹⁵ Ah! je voudrais être étranglé!
Je voudrais la mort plutôt que ces os!
¹⁶ Je les méprise!… je ne vivrai pas toujours…
Laisse-moi, car ma vie n’est qu’un souffle.
¹⁷ Qu’est-ce que l’homme, pour que tu en fasses tant de cas,
Pour que tu daignes prendre garde à lui,
¹⁸ Pour que tu le visites tous les matins,
Pour que tu l’éprouves à tous les instants?
¹⁹ Quand cesseras-tu d’avoir le regard sur moi?
Quand me laisseras-tu le temps d’avaler ma salive?
²⁰ Si j’ai péché, qu’ai-je pu te faire, gardien des hommes?
Pourquoi me mettre en butte à tes traits?
Pourquoi me rendre à charge à moi-même?
²¹ Que ne pardonnes-tu mon péché,
Et que n’oublies-tu mon iniquité?
Car je vais me coucher dans la poussière;
Tu me chercheras, et je ne serai plus.