Groaza şi postul iudeilor

4 Mardoheu, aflând tot ce se petrecea, şi-a sfâşiat^(A) hainele, s-a îmbrăcat cu un sac şi s-a presărat^(B) cu cenuşă. Apoi s-a dus în mijlocul cetăţii, scoţând cu putere strigăte^(C) amare, ² şi a mers până la poarta împăratului, a cărei intrare era oprită oricui era îmbrăcat cu un sac. ³ În fiecare ţinut unde ajungea porunca împăratului şi hotărârea lui, a fost o mare jale printre iudei; posteau, plângeau şi se boceau şi mulţi se culcau în sac şi cenuşă. ⁴ Slujnicele Esterei şi famenii ei au venit şi i-au spus lucrul acesta. Şi împărăteasa a rămas îngrozită. A trimis haine lui Mardoheu ca să-l îmbrace şi să ia sacul de pe el, dar el nu le-a primit. ⁵ Atunci, Estera a chemat pe Hatac, unul din famenii pe care-i pusese împăratul în slujba ei, şi l-a însărcinat să se ducă să întrebe pe Mardoheu ce înseamnă lucrul acesta şi de unde vine. ⁶ Hatac s-a dus la Mardoheu în locul deschis al cetăţii, înaintea porţii împăratului. ⁷ Şi Mardoheu i-a istorisit tot ce i se întâmplase şi i-a spus suma^(D) de argint pe care făgăduise Haman că o va da vistieriei împăratului în schimbul măcelăririi iudeilor. ⁸ I-a dat şi cuprinsul^(E) poruncii vestite în Susa în vederea nimicirii lor, ca s-o arate Esterei şi să-i spună totul. Şi a poruncit ca Estera să se ducă la împărat să-l roage şi să stăruie de el pentru poporul său. ⁹ Hatac a venit şi a spus Esterei cuvintele lui Mardoheu. ¹⁰ Estera a însărcinat pe Hatac să se ducă să spună lui Mardoheu: ¹¹ „Toţi slujitorii împăratului şi poporul din ţinuturile împăratului ştiu că este o lege^(F) care pedepseşte cu moartea pe oricine, fie bărbat, fie femeie, care intră la împărat, în curtea^(G) dinăuntru, fără să fie chemat. Numai acela scapă cu viaţă căruia^(H) îi întinde împăratul toiagul lui împărătesc de aur. Şi eu n-am fost chemată la împărat de treizeci de zile.” ¹² Când s-au spus cuvintele Esterei lui Mardoheu, ¹³ Mardoheu a trimis următorul răspuns Esterei: „Să nu-ţi închipui că numai tu vei scăpa dintre toţi iudeii pentru că eşti în casa împăratului. ¹⁴ Căci, dacă vei tăcea acum, ajutorul şi izbăvirea vor veni din altă parte pentru iudei, şi tu şi casa tatălui tău veţi pieri. Şi cine ştie dacă nu pentru o vreme ca aceasta ai ajuns la împărăţie?” ¹⁵ Estera a trimis să spună lui Mardoheu: ¹⁶ „Du-te, strânge pe toţi iudeii care se află în Susa şi postiţi pentru mine, fără să mâncaţi, nici să beţi trei zile^(I), nici noaptea, nici ziua. Şi eu voi posti odată cu slujnicele mele, apoi voi intra la împărat, în ciuda legii, şi, dacă^(J) va fi să pier, voi pieri.” ¹⁷ Mardoheu a plecat şi a făcut tot ce-i poruncise Estera.