1 Samuel 1-4

Nueva Traducción Viviente

Elcana y su familia

1 Había un hombre llamado Elcana que vivía en Ramá, en la región de Zuf^[a] ubicada en la zona montañosa de Efraín. Era hijo de Jeroham, hijo de Eliú, hijo de Tohu, hijo de Zuf, de la tribu de Efraín. ² Elcana tenía dos esposas: Ana y Penina. Penina tenía hijos, pero Ana no.

³ Cada año Elcana viajaba a la ciudad de Silo para adorar al Señor de los Ejércitos Celestiales y ofrecerle sacrificios en el tabernáculo. Los sacerdotes del Señor en ese tiempo eran los dos hijos de Elí: Ofni y Finees. ⁴ Cuando Elcana presentaba su sacrificio, les daba porciones de esa carne a Penina y a cada uno de sus hijos. ⁵ Sin embargo, a Ana, aunque la amaba, solamente le daba una porción selecta^[b] porque el Señor no le había dado hijos. ⁶ De manera que Penina se mofaba y se reía de Ana porque el Señor no le había permitido tener hijos. ⁷ Año tras año sucedía lo mismo: Penina se burlaba de Ana mientras iban al tabernáculo.^[c] En cada ocasión, Ana terminaba llorando y ni siquiera quería comer.

⁸ «¿Por qué lloras, Ana?—le preguntaba Elcana—. ¿Por qué no comes? ¿Por qué estás desanimada? ¿Solo por no tener hijos? Me tienes a mí, ¿acaso no es mejor que tener diez hijos?».

Oración de Ana por un hijo

⁹ Una vez, después de comer lo que fue ofrecido como sacrificio en Silo, Ana se levantó y fue a orar. El sacerdote Elí estaba sentado en su lugar de costumbre junto a la entrada del tabernáculo.^{[d] 10} Ana, con una profunda angustia, lloraba amargamente mientras oraba al Señor ¹¹ e hizo el siguiente voto: «Oh Señor de los Ejércitos Celestiales, si miras mi dolor y contestas mi oración y me das un hijo, entonces te lo devolveré. Él será tuyo durante toda su vida, y como señal de que fue dedicado al Señor, nunca se le cortará el cabello^[e]».

¹² Mientras Ana oraba al Señor, Elí la observaba ¹³ y la veía mover los labios. Pero como no oía ningún sonido, pensó que estaba ebria.

¹⁴ —¿Tienes que venir borracha?—le reclamó—. ¡Abandona el vino!

¹⁵ —¡Oh no, señor!—respondió ella—. No he bebido vino ni nada más fuerte. Pero como estoy muy desanimada, derramaba ante el Señor lo que hay en mi corazón. ¹⁶ ¡No piense que soy una mujer perversa! Pues he estado orando debido a mi gran angustia y a mi profundo dolor.

¹⁷ —En ese caso—le dijo Elí—, ¡ve en paz! Que el Dios de Israel te conceda lo que le has pedido.

¹⁸ —¡Oh, muchas gracias!—exclamó ella.

Así que se fue, comenzó a comer de nuevo y ya no estuvo triste.

Nacimiento y dedicación de Samuel

¹⁹ Temprano a la mañana siguiente, la familia se levantó y una vez más fue a adorar al Señor. Después regresaron a su casa en Ramá. Ahora bien, cuando Elcana se acostó con Ana, el Señor se acordó de la súplica de ella, ²⁰ y a su debido tiempo dio a luz un hijo a quien le puso por nombre Samuel,^[f] porque dijo: «Se lo pedí al Señor».

²¹ Al año siguiente, Elcana y su familia hicieron su viaje anual para ofrecer sacrificio al Señor y para cumplir su voto. ²² Pero Ana no los acompañó y le dijo a su esposo:

—Esperemos hasta que el niño sea destetado. Entonces lo llevaré al tabernáculo y lo dejaré allí con el Señor para siempre.^[g]

²³ —Haz lo que mejor te parezca—acordó Elcana—. Quédate aquí por ahora, y que el Señor te ayude a cumplir tu promesa.^[h]

Así que ella se quedó en casa y amamantó al niño hasta que lo destetó.

²⁴ Cuando el niño fue destetado, Ana lo llevó al tabernáculo en Silo. Ellos llevaron un toro de tres años^[i] para el sacrificio, una canasta^[j] de harina y un poco de vino. ²⁵ Después de sacrificar el toro, llevaron al niño a Elí. ²⁶ «Señor, ¿se acuerda de mí?—preguntó Ana—. Soy aquella misma mujer que estuvo aquí hace varios años orando al Señor. ²⁷ Le pedí al Señor que me diera este niño, y él concedió mi petición. ²⁸ Ahora se lo entrego al Señor, y le pertenecerá a él toda su vida». Y allí ellos adoraron^[k] al Señor.

Oración de alabanza de Ana

2 Luego Ana oró:

¹¹ Después Elcana regresó a su casa en Ramá sin Samuel, y el niño servía al Señor como ayudante del sacerdote Elí.

Los hijos perversos de Elí

¹² Ahora bien, los hijos de Elí eran unos sinvergüenzas que no le tenían respeto al Señor ¹³ ni a sus obligaciones sacerdotales. Cada vez que alguien ofrecía un sacrificio, los hijos de Elí enviaban a un sirviente con un tenedor grande de tres dientes. Mientras la carne del animal sacrificado aún se cocía, ¹⁴ el sirviente metía el tenedor en la olla y exigía que todo lo que sacara con el tenedor fuera entregado a los hijos de Elí. Así trataban a todos los israelitas que llegaban a Silo para adorar. ¹⁵ Algunas veces el sirviente llegaba aun antes de que la grasa del animal fuera quemada sobre el altar. Exigía carne cruda antes de que hubiera sido cocida, para poder asarla.

¹⁶ Si el hombre que ofrecía el sacrificio respondía: «Toma toda la que quieras, pero solo después de quemarse la grasa», el sirviente insistía: «No, dámela ahora o la tomaré por la fuerza». ¹⁷ Así que el pecado de estos jóvenes era muy serio ante los ojos del Señor, porque trataban las ofrendas del Señor con desprecio.

¹⁸ Pero Samuel, aunque era solo un niño, servía al Señor; vestía una túnica de lino como la del sacerdote.^{[o] 19} Cada año su madre le hacía un pequeño abrigo y se lo llevaba cuando iba con su esposo para el sacrificio. ²⁰ Antes de que ellos regresaran a su casa, Elí bendecía a Elcana y a su esposa diciendo: «Que el Señor les dé otros hijos para que tomen el lugar de este que ella entregó al Señor^[p]». ²¹ Entonces el Señor bendijo a Ana, y ella concibió y dio a luz tres hijos y dos hijas. Entre tanto, Samuel crecía en la presencia del Señor.

²² Ahora bien, Elí era muy viejo, pero estaba consciente de lo que sus hijos le hacían al pueblo de Israel. Por ejemplo, sabía que sus hijos seducían a las jóvenes que ayudaban a la entrada del tabernáculo.^{[q] 23} Elí les dijo: «He oído lo que la gente dice acerca de las cosas perversas que ustedes hacen. ¿Por qué siguen pecando? ²⁴ ¡Basta, hijos míos! Los comentarios que escucho del pueblo del Señor no son buenos. ²⁵ Si alguien peca contra otra persona, Dios puede^[r] mediar por el culpable. Pero si alguien peca contra el Señor, ¿quién podrá interceder?». Sin embargo, los hijos de Elí no hicieron caso a su padre, porque el Señor ya había decidido quitarles la vida.

²⁶ Mientras tanto, el niño Samuel crecía en estatura física y en el favor del Señor y en el de toda la gente.

Advertencia para la familia de Elí

²⁷ Cierto día un hombre de Dios vino a Elí y le dio el siguiente mensaje del Señor: «Yo me revelé^[s] a tus antepasados cuando eran esclavos del faraón en Egipto. ²⁸ Elegí a tu antepasado Aarón^[t] de entre todas las tribus de Israel para que fuera mi sacerdote, ofreciera sacrificios sobre mi altar, quemara incienso y vistiera el chaleco sacerdotal,^[u] cuando me servía. Y les asigné las ofrendas de los sacrificios a ustedes, los sacerdotes. ²⁹ Entonces, ¿por qué menosprecian mis sacrificios y ofrendas? ¿Por qué les das más honor a tus hijos que a mí? ¡Pues tú y ellos han engordado con lo mejor de las ofrendas de mi pueblo Israel!

³⁰ »Por lo tanto, el Señor, Dios de Israel, dice: prometí que los de tu rama de la tribu de Leví^[v] me servirían siempre como sacerdotes. Sin embargo, honraré a los que me honran y despreciaré a los que me menosprecian. ³¹ Llegará el tiempo cuando pondré fin a tu familia para que ya no me sirva en el sacerdocio. Todos los miembros de tu familia morirán antes de tiempo; ninguno llegará a viejo. ³² Con envidia mirarás cuando derrame prosperidad sobre el pueblo de Israel, pero ningún miembro de tu familia jamás cumplirá sus días. ³³ Los pocos que no sean excluidos de servir en mi altar sobrevivirán, pero solamente para que sus ojos queden ciegos y se les rompa el corazón, y sus hijos morirán de muerte violenta.^{[w] 34} Y para comprobar que lo que dije se hará realidad, ¡haré que tus dos hijos, Ofni y Finees, mueran el mismo día!

³⁵ »Entonces levantaré a un sacerdote fiel, quien me servirá y hará lo que yo deseo. Estableceré para él una descendencia duradera, y ellos serán por siempre sacerdotes para mis reyes ungidos. ³⁶ Así pues, todos los que sobrevivan de tu familia se inclinarán ante él, mendigando dinero y comida. Dirán: “Le rogamos que nos dé trabajo entre los sacerdotes para que tengamos suficiente para comer”».

El Señor habla a Samuel

3 Mientras tanto, el niño Samuel servía al Señor ayudando a Elí. Ahora bien, en esos días los mensajes del Señor eran muy escasos y las visiones eran poco comunes.

² Una noche, Elí, que para entonces estaba casi ciego, ya se había acostado. ³ La lámpara de Dios aún no se había apagado, y Samuel estaba dormido en el tabernáculo^[x] cerca del arca de Dios. ⁴ De pronto el Señor llamó:

—¡Samuel!

—Sí—respondió Samuel—. ¿Qué quiere?

⁵ Se levantó y corrió hasta donde estaba Elí.

—Aquí estoy. ¿Me llamó usted?

—Yo no te llamé—dijo Elí—. Vuelve a la cama.

Entonces, Samuel se volvió a acostar. ⁶ Luego, el Señor volvió a llamar:

—¡Samuel!

Nuevamente Samuel se levantó y fue a donde estaba Elí.

—Aquí estoy. ¿Me llamó usted?

—Yo no te llamé, hijo mío—respondió Elí—. Vuelve a la cama.

⁷ Samuel todavía no conocía al Señor, porque nunca antes había recibido un mensaje de él. ⁸ Así que el Señor llamó por tercera vez, y una vez más Samuel se levantó y fue a donde estaba Elí.

—Aquí estoy. ¿Me llamó usted?

En ese momento Elí se dio cuenta de que era el Señor quien llamaba al niño. ⁹ Entonces le dijo a Samuel:

—Ve y acuéstate de nuevo y, si alguien vuelve a llamarte, di: “Habla, Señor, que tu siervo escucha”.

Así que Samuel volvió a su cama. ¹⁰ Y el Señor vino y llamó igual que antes:

—¡Samuel! ¡Samuel!

Y Samuel respondió:

—Habla, que tu siervo escucha.

¹¹ Entonces el Señor le dijo a Samuel:

—Estoy por hacer algo espantoso en Israel. ¹² Llevaré a cabo todas mis amenazas contra Elí y su familia, de principio a fin. ¹³ Le advertí que viene juicio sobre su familia para siempre, porque sus hijos blasfeman a Dios^[y] y él no los ha disciplinado. ¹⁴ Por eso juré que los pecados de Elí y los de sus hijos jamás serán perdonados ni por medio de sacrificios ni ofrendas.

Samuel, vocero del Señor

¹⁵ Entonces Samuel se quedó en la cama hasta la mañana; luego se levantó y abrió las puertas del tabernáculo,^[z] como de costumbre. Tenía miedo de contarle a Elí lo que el Señor le había dicho. ¹⁶ Pero Elí lo llamó:

—Samuel, hijo mío.

—Aquí estoy—respondió Samuel.

¹⁷ —¿Qué te dijo el Señor? Dímelo todo. ¡Y que el Señor te castigue, y aun te mate, si me ocultas algo!

¹⁸ Entonces Samuel le contó todo a Elí; no le ocultó nada.

—Es la voluntad del Señor—respondió Elí—. Que él haga lo que mejor le parezca.

¹⁹ El Señor estaba con Samuel mientras crecía, y todo lo que Samuel decía se cumplía. ²⁰ Entonces todo Israel, desde Dan en el norte hasta Beerseba en el sur, supo que Samuel había sido confirmado como profeta del Señor. ²¹ El Señor siguió apareciéndose en Silo y le daba mensajes a Samuel allí en el tabernáculo. 4 ¹ Y las palabras de Samuel llegaban a todo el pueblo de Israel.

Los filisteos capturan el arca

En aquel tiempo, Israel estaba en guerra con los filisteos. El ejército israelita acampaba cerca de Ebenezer y los filisteos estaban en Afec. ² Los filisteos atacaron al ejército de Israel y lo derrotaron matando a cuatro mil hombres. ³ Terminada la batalla, las tropas se retiraron a su campamento, y los ancianos de Israel se preguntaban: «¿Por qué permitió el Señor que los filisteos nos derrotaran?». Después dijeron: «Traigamos de Silo el arca del pacto del Señor. Si la llevamos con nosotros a la batalla, nos salvará^[aa] de nuestros enemigos».

⁴ Así que enviaron hombres a Silo para que trajeran el arca del pacto del Señor de los Ejércitos Celestiales, quien está entronizado entre los querubines. Los hijos de Elí, Ofni y Finees, también estaban allí con el arca del pacto de Dios. ⁵ Cuando los israelitas vieron que el arca del pacto del Señor llegaba al campamento, ¡su grito de alegría fue tan fuerte que hizo temblar la tierra!

⁶ «¿Qué estará pasando?—se preguntaron los filisteos—. ¿Qué es todo ese griterío en el campamento de los hebreos?». Cuando les dijeron que era porque el arca del Señor había llegado al campamento, ⁷ entraron en pánico. «¡Los dioses han^[ab] llegado a su campamento!—exclamaron—. ¡Esto es un desastre! ¡Nunca antes nos hemos enfrentado a algo así! ⁸ ¡Socorro! ¿Quién podrá librarnos de los dioses poderosos de Israel? Son los mismos dioses que destruyeron a los egipcios con plagas cuando Israel estaba en el desierto. ⁹ ¡Filisteos, peleen como nunca antes! ¡Si no lo hacen, seremos esclavos de los hebreos así como ellos han sido esclavos nuestros! ¡Peleen como hombres!».

¹⁰ Así que los filisteos pelearon con desesperación, y de nuevo derrotaron a Israel. La matanza fue grande; ese día murieron treinta mil soldados israelitas. Los sobrevivientes dieron la vuelta y huyeron, cado uno a su carpa. ¹¹ Entonces los filisteos capturaron el arca de Dios y mataron a Ofni y a Finees, los dos hijos de Elí.

Muerte de Elí

¹² Un hombre de la tribu de Benjamín corrió desde el campo de batalla y, más tarde ese mismo día, llegó a Silo. Había rasgado su ropa y echado polvo sobre su cabeza en señal de dolor. ¹³ Elí esperaba junto al camino para oír noticias de la batalla, pues estaba tan preocupado por la seguridad del arca de Dios que le temblaba el corazón. Cuando llegó el mensajero y contó lo que había sucedido, un clamor resonó por todo el pueblo.

¹⁴ «¿A qué se debe todo ese ruido?», preguntó Elí.

Entonces el mensajero corrió a donde estaba Elí, ¹⁵ quien tenía noventa y ocho años de edad y ya estaba ciego, ¹⁶ y le dijo:

—Acabo de llegar del campo de batalla; estuve allí hoy mismo.

—¿Qué pasó, hijo mío?—preguntó Elí.

¹⁷ —Israel fue derrotado por los filisteos—le contestó el mensajero—. Masacraron a la gente, también mataron a sus dos hijos, Ofni y Finees, y capturaron el arca de Dios.

¹⁸ Cuando el mensajero mencionó lo que había sucedido al arca de Dios, Elí cayó de espaldas de su asiento junto a la puerta. Se quebró la nuca y murió, porque era viejo y demasiado gordo. Durante cuarenta años había sido el juez de Israel.

¹⁹ La nuera de Elí, esposa de Finees, estaba embarazada y próxima a dar a luz. Cuando se enteró de que habían capturado el arca de Dios y que su suegro y su esposo habían muerto, entró en trabajo de parto y dio a luz. ²⁰ Ella murió después del parto, pero antes de que muriera las parteras trataron de animarla. «No tengas miedo—le dijeron—. ¡Tienes un varón!». Pero ella no contestó ni les prestó atención.

²¹ Al niño le puso por nombre Icabod (que significa «¿dónde está la gloria?») porque dijo: «La gloria de Israel se ha ido». Le puso ese nombre porque el arca de Dios había sido capturada y porque murieron su suegro y su esposo. ²² Y luego dijo: «La gloria se ha ido de Israel, porque el arca de Dios ha sido capturada».