Nombramiento de los levitas

⁴⁷ Los levitas no fueron contados entre las tribus de sus antepasados, ⁴⁸ porque el Señor le había dicho a Moisés: ⁴⁹ «Cuando hagas el censo de los israelitas, no cuentes entre ellos a la tribu de Leví. ⁵⁰ A los levitas deberás ponerlos a cargo del servicio del santuario de la alianza, de todos sus utensilios y de todo lo que corresponde al santuario. Ellos se ocuparán de transportar el santuario y sus utensilios, y de todo lo relacionado con su servicio. También deberán acampar alrededor del santuario, ⁵¹ y cuando haya que transportarlo, ellos serán quienes lo desarmen y quienes lo instalen de nuevo cuando tengan que acampar. Toda persona ajena que se acerque al santuario, será condenada a muerte. ⁵² Los demás israelitas acamparán a la manera militar, cada uno en su propio campamento y bajo su propia bandera. ⁵³ Los levitas, por su parte, acamparán alrededor del santuario de la alianza, y cuidarán de él, para que el Señor no se enoje contra los israelitas.»

⁵⁴ Los israelitas lo hicieron todo tal como el Señor se lo había ordenado a Moisés.

Deberes de los levitas

3 Por el tiempo en que el Señor habló a Moisés en el monte Sinaí, los descendientes de Aarón y de Moisés eran éstos: ² Los hijos de Aarón: Nadab, que era el mayor, Abihú, Eleazar e Itamar. ³ Los cuatro fueron consagrados y ordenados para oficiar como sacerdotes, ⁴ pero Nadab y Abihú murieron delante del Señor porque en el desierto de Sinaí le ofrecieron un fuego extraño. Ellos no tuvieron hijos. Entonces Eleazar e Itamar ejercieron el sacerdocio bajo la vigilancia de Aarón, su padre.

⁵ El Señor se dirigió a Moisés y le dijo:

⁶ «Llama a los de la tribu de Leví, para que se pongan a las órdenes del sacerdote Aarón y le sirvan. ⁷ Estarán al servicio de Aarón y de todo el pueblo, ante la tienda del encuentro, y se encargarán del servicio del santuario. ⁸ Cuidarán también de los utensilios de la tienda del encuentro, y estarán al servicio de los israelitas en todos los oficios del santuario. ⁹ Aparta a los levitas de los demás israelitas, para que se dediquen especialmente a servir a Aarón y a sus descendientes, ¹⁰ y deja en manos de Aarón y sus descendientes las funciones del sacerdocio. Si alguien oficia como sacerdote sin serlo, será condenado a muerte.»

Los levitas, propiedad del Señor

¹¹ El Señor se dirigió a Moisés y le dijo:

¹² «De entre los israelitas he escogido a los levitas, a cambio del primer hijo de cada familia. Ellos me pertenecen, ¹³ porque a mí me pertenece todo primer hijo. Cuando hice morir a todos los hijos mayores de los egipcios, reservé para mí los hijos mayores de los israelitas y las primeras crías de sus animales. Por lo tanto, me pertenecen. Yo soy el Señor.»

Censo de los levitas

¹⁴ El Señor se dirigió a Moisés en el desierto de Sinaí, y le dijo: ¹⁵ «Haz un censo de los levitas por orden de familias y clanes, y registra a todos los levitas varones de un mes de edad para arriba.» ¹⁶ Y Moisés hizo el censo, tal como el Señor se lo había ordenado.

¹⁷ Los hijos de Leví fueron Guersón, Quehat y Merarí.

¹⁸ Los descendientes de Guersón, por orden de clanes, fueron Libní y Simí.

¹⁹ Los descendientes de Quehat, por orden de clanes, fueron Amram, Ishar, Hebrón y Uziel.

²⁰ Los descendientes de Merarí, por orden de clanes, fueron Mahli y Musí.

Todos estos fueron los clanes de Leví por orden de familias.

²¹ Los clanes de Guersón eran los de Libní y Simí. ²² El total de sus varones registrados de un mes de edad para arriba, fue de siete mil quinientos. ²³ Estos clanes acampaban al oeste, detrás del santuario. ²⁴ El jefe de las familias descendientes de Guersón era Eliasaf, el hijo de Lael.